建炎五年，冬。流求島上的第七座新城——東南城，剛剛打下地基，吳兵就收到了一個好訊息：張大海的遠洋船隊從歐洲回來了。二十條大海船，滿載著香料、珠寶、象牙、琉璃、葡萄酒，還有從歐洲帶回來的二十個工匠——造船的、鑄炮的、做玻璃的、做鐘錶的，個個都是頂尖好手。

吳兵站在東南城的碼頭上，看著那些工匠一個個從船上走下來，金髮碧眼，高鼻深目，穿著奇裝異服，說著聽不懂的話。張大海走在最後，笑得合不攏嘴。

“吳大官人，這二十個人，是學生從羅馬帶回來的。他們在歐洲都是數一數二的工匠，聽說您這裡有錢賺、有房住、有飯吃，就跟著學生來了。”

吳兵走上前，朝那些工匠拱手行禮。一個翻譯站在旁邊，把他的話翻成拉丁語：“諸位師傅，一路辛苦。從今天起，你們就是流求府的工匠。學生給你們發俸祿，分房子，配徒弟。你們的任務，就是教學生的百姓造船、鑄炮、做玻璃、做鐘錶。”

工匠們面面相覷，一個年紀最大的站出來，用生硬的漢語說：“你，給多少錢？”

吳兵笑了。“每人每月十兩銀子。管吃管住，年底分紅。”

那個工匠的眼睛亮了。“好。我幹。”

流島的人口在快速增長。從八十萬到九十萬，從九十萬到一百萬，從一百萬到一百二十萬。不到一年，流求府的人口就突破了一百二十萬。一百二十萬人，來自五湖西海，有漢人、有當地人、有歐洲人、有阿拉伯人、有非洲人，像一個小型的聯合國。

“吳大官人，人越來越多了。”周明軒拿著花名冊，頭都大了，“上個月來了五萬，這個月來了八萬。照這個速度，年底之前，流求府的人口會突破一百五十萬。”

“收。”吳兵說，“來多少收多少。”

“可是房子確實不夠住。七座城全住滿了，城外的營地也住滿了。新來的人，只能搭帳篷。新建的八座城還沒建好，不能入住”。

“那就讓吳用先生篩選人員，組織工匠加快八座城池的建設，讓百姓們儘快入住。”吳兵鋪開地圖，看著流求島的地圖，上面顯示著建好的七座城市和還在建的八座城市。

“還建？”周明軒苦笑，“您就不怕建多了，沒人住？”

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