泥階

病房慘白的牆壁像一塊巨大的裹屍布，無聲地吸收著窗外滲入的、毫無溫度的光線。空氣凝滯，消毒水的氣味粘稠得令人窒息。林峰帶來的訊息如同數根冰冷的鋼釘，將周砥牢牢釘在絕望的砧板上：母親深度昏迷，命懸一線；關鍵證據在鷹愁澗脫逃，消失在鄰省地界；省城那個神秘的加密電話，如同一隻懸在頭頂的、看不見的巨手；沈清荷孤身闖入省委，前方是吉凶未卜的漩渦；而此刻，劉志遠那份蓋著鮮紅公章的停職通知，正像一條冰冷的毒蛇，纏繞在他攥緊的右拳上，噬咬著他最後一點體面。

力量。周砥乾裂的嘴唇無聲地翕動，舌尖嚐到鐵鏽般的血腥味。他需要力量。不是躺在病床上等待施捨的虛弱，不是面對停職令時無能的憤怒。是足以撕裂這張無形巨網，足以碾碎陰影，足以守護他想守護的一切的力量！這念頭如同岩漿，在他被傷痛和絕望掏空的軀殼裡奔湧、沸騰，燒灼著每一寸神經。

林峰站在床邊，如同一尊沉默的雕像，唯有那雙銳利的眼睛，如同寒潭中的冰錐，緊緊鎖在周砥臉上。他看著周砥佈滿血絲的眼球裡，那簇被逼到懸崖盡頭、退無可退後驟然點燃的火焰，那是一種孤注一擲的、玉石俱焚的決絕。

“林峰同志……”周砥的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦鐵鏽，每一個字都艱難地從灼痛的喉嚨裡擠出，帶著血沫的腥氣，卻異常清晰，帶著一種孤注一擲的穿透力，“麻煩你……幫我聯絡沈副主任……”

他停頓，胸腔劇烈起伏，彷彿在積蓄著靈魂深處最後一點殘存的力量。額角的冷汗滾落，滑過緊繃的下頜線，滴在白色的被單上，洇開一小片深色的痕跡。他攥著停職令的手，指節因為過度用力而發出細微的哢吧聲，那張蓋著紅章的紙，在他掌心扭曲變形，如同他此刻被反覆蹂躪的心臟。

“告訴她……”周砥的目光死死釘住林峰，彷彿要將自己的意志烙印進對方的瞳孔深處，一字一頓，如同淬火的鐵釘，狠狠鑿進病房冰冷的空氣裡，“我周砥，請求加入調查組。”

每一個音節都帶著撕裂般的重量。

“哪怕……只是做一塊投石問路的……石頭！”

“石頭”兩個字出口的瞬間，周砥的身體猛地一掙，似乎想坐起來，卻又被劇痛狠狠砸回枕上，石膏包裹的左臂撞在床沿，發出沈悶的鈍響。他急促地喘息著，臉色灰敗，但那雙眼睛裡的火焰卻燃燒得更加熾烈，帶著一種近乎瘋狂的執拗。

林峰沉默著。病房裡的空氣彷彿凝固成了沈重的鉛塊。窗外的陽光慘白刺眼，卻絲毫驅不散這方寸之地瀰漫的、令人窒息的陰冷。他沒有立刻回應周砥那近乎悲壯的請求，目光卻銳利地掃過周砥慘白的臉、額角滲血的繃帶、打著厚厚石膏的左臂，最後落在他因激動和痛苦而劇烈起伏的胸膛上。

幾秒鐘死寂般的沉默後，林峰的聲音響起，依舊平穩、幹練，卻多了一絲不易察覺的凝重，甚至……是審視：“你的身體情況，沈副主任很清楚。”他沒有說行，也沒有說不行。這句話像一塊冰冷的試金石。

周砥急促地喘息著，沒有辯解，只是更加用力地攥緊了右拳，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛，強行維持著搖搖欲墜的清醒。他艱難地抬起那隻還能活動的右手，指向病房角落那個破舊褪色的帆布包——那是周茂林帶來的。

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