他推了推眼鏡，抬頭時眼裡閃著光：“直布羅陀有訊號了。”

喬治的手指在地圖上的直布羅陀港停住。

陽光透過通風管道的格柵，在他手背投下蜂窩狀的光斑——和腳邊的光斑連成一片，像張正在收攏的網。

“讓通訊組準備。”他的聲音很輕，卻帶著金屬般的硬度，“這次，我們只當聽眾。”

亨利的手指懸在發報鍵上方，突然想起今早喬治說的那句話：“有些鎖，不是撬開的，是自己鏽斷的。”此刻直布羅陀的電報線上，正有一串新的編碼在跳動——不是他們教的，不是約定的，是某個第一次拿起發報鍵的人，用自己的方式，敲出了第一聲“你好”。

亨利的指尖在電文邊緣的焦痕上輕輕一蹭，碳灰便簌簌落在黃銅操作檯上。

他又推了推眼鏡，鏡片後的瞳孔因過度聚焦而縮成針尖——那串由“左舷發電機軸承磨損”六個單片語成的日誌，此刻在譯碼盤上正緩緩展開成另一幅圖景：用字母間隔編碼的航行計劃、換崗表、通訊頻率，還有末尾那行讓他後頸發緊的手寫英文。

“喬治。”他扯了扯馬甲下襬，這是他緊張時的老習慣，“直布羅陀的‘海鷗號’發來了新東西。”

正在核對朴茨茅斯船塢圖紙的喬治聞言抬頭，鉛筆尖在“蒸汽閥改進區”劃出一道淺痕。

他接過電文的瞬間，指腹觸到紙張背面未乾透的蠟印——是老技工慣用的蜂蠟，帶著松脂的清苦。

當目光掃過末尾那句“若需進一步配合……”時，他喉結動了動，指節無意識地捏緊紙邊，直到紙張在掌心蜷出褶皺。

“他們自己設計了確認訊號。”他的聲音輕得像落在電報機上的灰，卻帶著某種滾燙的震顫，“用《機械童話》當暗號，既像私人尋親，又能避開審查處的關鍵詞掃描。”他突然笑了，眼角的細紋裡浸著點近乎驕傲的暖意，“這些老夥計，把一輩子跟機械打交道的機靈勁全用在這兒了。”

亨利伸手要拿回電文，卻被喬治按住手背。

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