喬治看著她的背影消失在門後，低頭看向掌心的珍珠。

幽藍的星圖虛影透過珍珠，在他手背上投下淡紫色的光斑。

機器的嗡鳴還在持續，這次他聽清了，那不是齒輪聲，更像某種古老的歌謠，用他從未學過的語言哼唱著“歸來”。

他的手指在鍵盤上翻飛，最新的資料流如瀑布般傾瀉：伯克郡3區的電磁擾動指數飆升至紅色，倫敦來電的加密資訊在右下角閃爍，還有一串他熟悉的摩爾斯碼——埃默裡的警告：“獵人們聞著血味來了。” 亨利的指節在黃銅鍵盤上敲出連串火星，蒸汽驅動的差分機終端發出急促的蜂鳴。

他盯著跳動的數字，783hz的紅色讀數像團火，在視網膜上烙下殘影——康羅伊莊園的地脈共振強度已經突破安全閾值，每十二分鐘一次的尖峰波峰，正與密室裡那臺老機器的核心輪轉週期完美重疊。

見鬼，比模擬推演早了十七分鐘。他扯松領結，後頸沁出的冷汗順著襯衫領口往下淌。

手指懸在聲波偽裝協議的啟動鍵上方三秒，突然想起喬治上個月在實驗室說的話：當所有齒輪開始咬合，我們要學會用敵人的規則跳舞。

他按下按鍵。

利物浦碼頭的蒸汽哨笛在資料庫裡被精準定位，十二組壓力閥同時開啟，《上帝保佑女王》的旋律裹著白霧衝上夜空。

哨音的頻率在頻譜儀上綻開淡藍色的花，恰好覆蓋住伯克郡的共振波峰——就像用王室頌歌給異端震顫織了件外衣。

亨利抓起鵝毛筆在日誌上潦草寫著用國家儀式掩蓋異端之聲，墨水在二字上暈開個墨點，像滴凝固的血。

三百里外的白金漢宮，維多利亞的指尖正沿著懷錶刻花緩緩摩挲。

那是1837年她登基時，康羅伊男爵以臣屬之禮進獻的禮物——此刻錶盤上的月相指標突然劇烈震顫，三下，像被無形的手攥住了喉嚨。

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