通風口的腳步聲漸近時，喬治指尖的密報紙頁發出細微的沙沙聲。

他垂眸盯著朴茨茅斯高階節點自發書寫幾個墨字，喉結在晨霧裡滾動了一下——這是三個月來第七個類似標記，但只有這次，密報末尾多了行鉛筆小字：少尉在附七寫了當我開始懷疑制度給予的答案

亨利。他轉身時，晨霧在肩章的鳶尾花紋上凝成水珠，把去年冬天那本《技術審查案例彙編》拿過來。

年輕的技術專家正抱著牛皮紙檔案袋站在陰影裡，聽見指令立刻上前。

他推了推眼鏡，指腹在書脊的燙金字母上抹過，翻到夾著乾枯薰衣草的那頁——邊緣批註的字跡是喬治的，真正的裂痕，始於一個人開始用筆對抗體制，墨跡因反覆摩挲泛著毛邊。

您早料到會有這一天？亨利的聲音壓得很低，喉結隨著吞嚥上下動了動。

喬治沒有直接回答，而是抽出懷錶開啟，表蓋內側同頻的鐘，不需要校準的刻痕在霧光裡若隱若現。霍克少尉的父親是老船匠，他用指甲輕輕叩了叩錶殼，他從小聽著船鐘齒輪的聲音長大。

當制度要求他用圖表否定經驗時，那些刻在骨血裡的金屬震顫就成了刺。他合上懷錶時，霧珠順著錶鏈滑進袖口，去查過去三個月被標記為思想偏移的技術主管檔案，尤其是因過度依賴經驗直覺遭警告的。

亨利的鋼筆尖在筆記本上戳出個洞。需要交叉比對服役記錄嗎？

重點看海鷗號輪值名單。喬治翻開亨利剛呈來的檔案，泛黃的調令上1853年3月-5月技術組幾個字被紅筆圈住，這艘船的蒸汽閥故障報告被壓了三次，能堅持記錄真實資料的人他的手指停在第三行，至少有三個。

三小時後，七人名單攤在橡木桌上。

他手腕輕轉，兩個名字被圈成相連的齒輪形狀。給詹尼發電報，啟動盲區照明第二階段。他抬頭時，通風口的霧氣已經漫到腳面，讓他們的名字出現在不該出現的地方。

與此同時，倫敦艦隊街的玫瑰信箋行門鈴叮咚作響。

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