楚星兒從警校畢業那年，被分到了川北最偏的一個派出所。

那個地方叫陰河鄉，四面環山，一條地下河從山肚子裡穿出來，河水終年冰涼刺骨。鄉里一共就兩萬多人口，散落在幾十個山坳子裡，從最遠的村到鄉政府，要走一整天的山路。

報到那天，所長老鄭親自來接她。老鄭五十多歲，幹了一輩子基層，臉上的皺紋像刀刻的。他開著所裡唯一那輛破吉普，一路顛了三個多小時，把楚星兒拉到了鄉里。

“條件艱苦，你忍著點。”老鄭說。

楚星兒點點頭。她早有心理準備。

派出所就是一排平房，灰牆黑瓦，院子裡停著一輛摩托車，晾著幾件警服。所裡一共四個人：老鄭，兩個四十多歲的老民警老周和老吳，還有楚星兒。

報到第二天，她就跟著出警了。

是陰河村報的案，說有人死在河灘上。老鄭開著車，沿著山路往裡走，走了快兩個小時才到。村口站著幾個村民，看見警車來了，圍上來七嘴八舌地說。

死的是個年輕女人，叫劉桂芳，二十七歲，嫁到這個村三年了。被發現死在河灘上，臉朝下趴著，渾身溼透。楚星兒跟著老鄭走過去，看見屍體的一瞬間，她愣住了。

那個女人穿著紅衣服。

不是一般的紅，是那種刺眼的、扎眼的紅，像新娘子的嫁衣。在這灰撲撲的河灘上，那抹紅刺得人眼睛發疼。

老鄭蹲下來看了看，問旁邊的村民：“誰發現的？”

“我。”一個男人站了出來，四十來歲，佝僂著背，臉上滿是驚恐，“今早去河邊挑水，就看見她趴在那兒。”

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