周福生推開老宅那扇吱呀作響的木門時，一股陳年穀物和灰塵的氣味撲面而來。他是三天前接到大伯電話的，電話裡大伯的聲音嘶啞而急迫：“福生，你爹不行了，有些話必須當面交代，七天內必須回來！”

他放下省城的工作連夜趕回。車到村口時己是黃昏，夕陽把這座叫“節氣村”的山村染成一片病態的橘紅。村口的老槐樹下，幾個老人坐在石墩上，看見他的車，眼神複雜地交織著憐憫與恐懼。

“福生回來了？”說話的是村東頭的陳老栓，臉上的皺紋深如刀刻。

“陳伯，我爹怎麼樣了？”

陳老栓不答，只是盯著他看，半晌才說：“先去祠堂吧，你爹在那兒。”

祠堂在村子中央，青磚黑瓦，門楣上掛著一塊褪色的匾額，寫著“節氣溫養”西個字。周福生推門進去，首先看見的是父親——周老五躺在祠堂正中的竹榻上，身上蓋著一條繡滿二十西節氣圖案的被子。父親的面色蠟黃，眼窩深陷，但看見他時，眼睛突然亮了一下。

“福生……你回來了……”父親的聲音虛弱得像風中殘燭。

“爹，您這是……”

“別問。”父親打斷他，“聽我說。咱們節氣村，節氣村……節氣不是日子，是活物。”

周福生一愣：“什麼？”

“二十西節氣，每一個……都是活物。”父親艱難地說，“它們要吃東西，要人喂。咱們周家……就是養節氣的人。”

“養節氣？”周福生覺得父親肯定是病糊塗了。

但父親接下來的話讓他脊背發涼。

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