向蕭然按照陳碩的指導，用竹篾和宣紙做了六盞燈籠，燈籠西面用硃砂畫上南斗六星的星圖。燈油不是煤油，是桐油混著公雞冠血和七種中藥。燈芯用五色絲線搓成。

“今晚子時？”劉寡婦問，手有些抖。

“今晚。”向蕭然點頭，“陣布在田裡，六個方位。我站中央，持這面銅鏡。燈一點燃，就不能滅，首到雞鳴。”

“要是……要是滅了呢？”一個老夥計問。

向老西替向蕭然回答：“燈滅人亡。不是嚇唬，是真的會死。”

黃昏時分，他們來到田邊。那株秧苗似乎知道要發生什麼，葉片全部豎起，像炸毛的貓。向蕭然在田中央清理出一片空地，插上銅鏡——鏡子背面朝上，八卦圖對準秧苗方向。六個老人各自站好位置，距離中央都是七步，形成標準的六邊形。

天色漸暗。第一顆星出現時，他們點燃了燈籠。

橘黃的火光亮起，在漸濃的夜色中像六隻眼睛。燈火很穩，沒有風，但向蕭然注意到，火光不是向上的，而是微微偏向中央，像被什麼吸引。

十一點，秧苗開始變化。它迅速拔高，葉片變寬變長，莖稈扭曲膨脹，發出“咯咯”的聲響，像骨頭在生長。幾分鐘內，它從一尺高長到一人多高，頂端結出一個穗子——不是稻穗，而是一個人頭大小的瘤狀物，表面凹凸不平，隱約能看出五官輪廓。

“沙沙……沙沙沙……”瘤狀物裂開一道縫，發出聲音，“餓……好餓……”

六個老人臉色煞白，但沒人動。他們緊緊握著燈籠杆，手背青筋暴起。

十一點半，田裡的泥土開始翻湧。一具具白骨從土裡鑽出來，都是不完整的骨架，有的只有半截，有的缺胳膊少腿。它們圍在六邊形外圍，空洞的眼窩“看”著燈籠。

“別怕！”向老西大喊，“它們怕火！”

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