蘇晚收到那封沒有署名的信時，正在殯儀館的休息室卸妝。信紙是粗糙的黃紙，墨跡陳舊，寫著：

“蘇家妹子，你娘走前留了話，要你回來哭一場。七月初七，楊樹村，趙家祠堂。若不來，你孃的魂就永遠困在那裡了。”

信裡附著一張褪色的照片——一個穿著白衣的女人站在祠堂前，正是蘇晚的母親蘇秀英。照片背面有一行娟秀小字：“晚兒，娘等你。”

蘇晚的手開始發抖。母親蘇秀英是十里八鄉有名的“哭靈人”，專門在葬禮上代哭，哭一場能賺不少錢。但在蘇晚十歲那年，母親在趙家祠堂哭完一場靈後，就再也沒回來。村裡人說她是跟野男人跑了，但蘇晚不信——母親走前的那天晚上，抱著她哭了整整一夜，說：“晚兒，等娘回來，再也不幹這行了。”

可母親沒回來。三天後，人們在祠堂後的枯井裡找到了她的屍體，手裡緊緊攥著一塊白手帕，上面用血寫著三個字：“別學我”。

現在，十五年過去了，這封信讓蘇晚重新回到了那個噩夢開始的地方。

七月初六，蘇晚回到了楊樹村。村口的老楊樹依舊枝繁葉茂，樹下幾個老人正在乘涼，看見她，都停止了交談，用複雜的眼神打量她。

“是秀英的閨女吧？”一個缺了門牙的老太太問。

蘇晚點頭：“我是蘇晚。”

“像，真像你娘。”老太太嘆了口氣，“你是回來哭靈的吧？趙家明天辦喪事，正缺個哭靈人。”

“趙家誰死了？”

“趙老栓，七天前走的。”老太太壓低聲音，“死得蹊蹺，好端端的人，睡了一覺就沒氣了。更怪的是，他死的那天，趙家祠堂裡那口百年沒響過的鐘，自己響了七聲。”

蘇晚心裡一沉。母親當年就是在趙家祠堂出的事。

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