我們村往南三十里，有個地方叫簸箕窪，地勢低窪，三面環著亂石崗子，像個倒扣的破簸箕，常年不見多少陽光，陰氣極重。窪裡只有零星幾戶人家，其中一戶姓韓，當家的叫韓老悶，是個陰陽先生。

說是陰陽先生，其實跟尋常風水先生不太一樣。韓老悶不怎麼看宅基地，也不怎麼給人遷墳擇日。他主要操持的，是白事裡頂頂晦氣、也頂頂神秘的一環——處理那些“不乾淨”的屍首。比如橫死的、溺亡的、上吊的，尤其是死了之後家裡還接連出怪事的，都會半夜偷偷套了車，把他請去。他能讓猙獰的死相變得安詳，能鎮住不肯離體的怨魂，也能處理一些……沒法對人言說的“後患”。

村裡人對他是又怕又敬，平時絕少往來，路上碰見都繞道走，生怕沾了晦氣。關於他的傳聞卻不少，最邪乎的一條，說他不僅懂鎮邪，還懂“借壽”——從那些橫死枉死、陽壽未盡的人身上，“借”來那麼幾年，續給那些命不該絕卻油盡燈枯的人。當然，這借來的壽，是要用更大的代價去還的，而且據說法子極其陰損，有傷天和。

我爺爺跟韓老悶早年有些說不清道不明的交情，據說是韓老悶欠我爺爺一條命的人情。打我記事起，每年冬至，爺爺都會讓我拎上兩斤最烈的燒刀子，一塊臘肉，去簸箕窪給韓老悶“送節禮”。這是個苦差事，我打心眼裡發怵。

那年我十六，冬至又到了。天陰沉得厲害，鉛灰色的雲層壓得人喘不過氣，刀子似的北風捲著地上的枯葉和沙土，打在臉上生疼。我極不情願地拎著酒肉，磨磨蹭蹭往簸箕窪走。

越靠近簸箕窪，那股子陰冷潮溼的氣息就越重。明明是同一天空下，這裡的氣溫彷彿硬生生低了好幾度。亂石崗子上的枯樹張牙舞爪，像一個個蹲伏的怪物。窪地裡那幾戶人家的泥坯房，窗戶都黑洞洞的，不見炊煙，死氣沉沉。

韓老悶的家在窪地最深處，背靠著一片黑壓壓的老林子。三間低矮的土屋，圍著一個不大的院子，院牆塌了半截。院子裡沒有尋常人家的雞鴨牲口，只有幾棵半死不活的老槐樹，枝椏光禿禿地指向天空。

我推開那扇吱呀作響、幾乎要散架的破木門，喊了一聲：“韓爺爺，我爺爺讓我送東西來了。”

屋裡沒點燈，昏暗的光線從破窗戶紙透進來，勉強能看清輪廓。一股濃烈的、混合著陳年香灰、草藥和某種難以形容的、類似福爾馬林但又更刺鼻的味道，首沖鼻腔。堂屋正中擺著一張破八仙桌，上面凌亂地放著些羅盤、銅錢、硃砂符紙之類的東西。牆角堆著些黑乎乎、形狀不明的物件。

韓老悶就坐在桌子後面的陰影裡，穿著一件油光發亮的黑棉襖，整個人乾癟得像一具披著衣服的骷髏。他臉上皺紋縱橫，深得如同刀刻，一雙眼睛卻異常亮，像是兩簇幽幽的鬼火，首勾勾地落在我身上。那目光不像在看活人，倒像在打量一件什麼東西，讓我瞬間起了一身雞皮疙瘩。

“擱那兒吧。”他開口，聲音嘶啞得像砂紙磨過木頭，沒什麼溫度。

我趕緊把酒肉放在桌角，不敢多待，說了句“韓爺爺那我先回去了”，轉身就想走。

“等等。”韓老悶叫住了我。

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