泡溫泉

80.

那條關於斯內普夫人其實是一條暗戀了魔藥教授多年的蛇、喝了覆方湯劑才變成人形的傳言，究竟是從三把掃帚的哪張桌子開始、經由誰的嘴以什麼方式流傳出來的，已經無從考證了——但它在霍格沃茨城堡裡引發的連鎖反應，卻像誤喝了生長咒的藤蔓一樣，以不可控的、令人瞠目結舌的方式朝著所有人始料未及的方向蔓延開去，等到教授們意識到需要修剪的時候，它已經開出了花。

格蘭芬多公共休息室裡有人在下注，賭斯內普教授之前到底知不知道自己的枕邊人是條蛇；拉文克勞的女生們湊在一起研究覆方湯劑的改良配方，試圖覆刻“蛇變人”的奇蹟；赫奇帕奇的學生們則用實際行動表達了對這段跨物種戀情的支援——他們開始成群結隊地蹲守在禁林邊緣，在灌木叢後面貓著腰，一等就是好幾個小時，說是要尋找屬於自己的、迷路的、失足的小蛇蛇。

於是，等到十一月的最後一個星期，城堡裡最熱門的課外活動忽然變成了“禁林邊緣蹲守迷路的失足蛇蛇”，那些三五成群裹著厚厚圍巾、舉著從圖書館借來的《大不列顛爬行動物圖鑑》在打人柳附近徘徊的身影，已經從格蘭芬多的冒險愛好者蔓延到了斯萊特林矜持優雅的少爺小姐們。

每當費爾奇從灌木叢後面揪出一個凍得鼻涕拉碴、卻依然大言不慚地宣稱“我只是想發展一段足夠浪漫動人的戀情”的學生時，他都會感嘆這個世界的發展速度實在超過了他的理解能力——而這些被抓現行的學生們臉上都充斥著“你們不懂，這是真愛”的倔強。

他們的辯解更是五花八門，從“書上說蛇類在冬天需要溫暖的懷抱”到“我只是想給它一個家”，從“您不覺得一條會說話的蛇比大多數人類都更有魅力嗎”到“萬一它就是斯內普教授夫人失散多年的親戚呢”，其想象力的豐富程度，足以讓任何一個魔藥課論文寫得乾巴巴的學生感到羞愧。甚至還有人振振有詞地質問：“如果斯內普教授可以，為什麼我不可以？”

費爾奇忙壞了，他不得不把禁林邊緣那些被踩出來的小路用荊棘咒封上，又在打人柳旁邊掛了一塊巨大的告示牌，上面寫著：“此處無蛇，斯內普夫人僅此一條。再來的，禁閉到畢業。”那告示牌第二天就被誰偷偷改成了“斯內普夫人僅此一條，但她的同類也許還在等你”，費爾奇氣得在走廊裡轉了十來圈。

他如今不得不在每天晚上的巡邏路線上額外增加三個“重點蹲守區域”——禁林邊緣、打人柳附近、以及據說是某條“蛇形生物”最常出沒的湖邊小徑——並且在每一次逮到那些凍得哆哆嗦嗦的小崽子們的時候，都要用沙啞的、被冷風吹得斷斷續續的嗓音重複一遍“蛇在冬天是要冬眠的你們連這都不知道還敢來抓蛇”，然後嘆著氣把他們一路押送回各自的公共休息室，洛麗絲夫人跟在他腳邊，偶爾回頭朝禁林的方向看一眼，像是在確認那裡到底有沒有一條值得這麼多人冒著寒風去找的蛇。

除此之外，還有不少學生聯名給凱特爾伯恩教授寫了一封措辭誠懇的請願書，要求神奇生物保護課增加關於“如何與蛇類建立良好關係”的章節，甚至在請願書的末尾用花體字標註了“實在不行，嗅嗅也可以”。

凱特爾伯恩教授讀完那封請願書之後沉默了很長時間，最後把它摺好塞進了抽屜最深處。他活了大半輩子，從來沒想過自己會在課堂上教學生怎麼勾引蛇。

平安夜那天早晨，霍格沃茨的大禮堂在晨光中顯露出與往年截然不同的面貌——鄧布利多終於滿足了斯內普那個提了整整一學期、但每次都被他以“傳統需要尊重”為由輕輕揭過的請求，把禮堂的聖誕裝飾從金紅色換成了銀綠色。

那些平日裡懸浮在大禮堂上空的數千支蠟燭，此刻被替換成了細長的、泛著幽光的銀綠色火焰，安靜地燃燒著。金色的星星在水草般搖曳的綠光裡緩緩遊動，偶爾有幾顆從穹頂墜落，在落到火焰的高度時又忽然停住，炸成一朵小小的金花。四面牆壁上掛著巨大的冬青與槲寄生編成的花環——纏繞在綠葉之間的銀蛇掛件栩栩如生，它們在花環的枝蔓間蜿蜒遊走，偶爾吐出一小串銀白色的、如同細雪般的碎屑，那些碎屑在落下的過程中便消散了，只留下若有若無的涼意。四張學院長桌被擺成了螺旋形，從中央的圓形舞池向外旋轉出去，像一條盤起來的蛇。天花板上那些遊動的星星倒映在光可鑑人的桌面上，於是每一張桌子都成了一面淺淺的、盛著星光的湖。

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