第二十六章

對鄰州林地的調查被列為優先事項。距離近，環境相對熟悉，且根據“守林人”的情報和衛星初步掃描，那裡存在土壤成分異常的可能性很高。

這次行動由迪克和達米安負責。他們偽裝成進行生態調查的大學研究生團隊，駕駛一輛不起眼的越野車，攜帶專業的土壤取樣裝置和偽裝成環境監測儀的能量掃描器。布魯斯和芭芭拉在蝙蝠洞遠端支援，斯諾伊則像往常一樣，留在後方，準備提供遠端感知支援。

林地名為“黑橡自然保護區”，面積比銀杉保留地稍小，以一片古老的黑橡樹林聞名，同樣由一個與S.E.E.D.有聯絡的環保信託基金管理。管理方記錄顯示，該林地在過去一年裡，曾接受S.E.E.D.資助的“土壤健康與碳匯能力提升研究專案”，並進行了數輪“新型有機土壤改良劑”的試點施用。

座標點指向林區深處一塊相對平坦的窪地，那裡有一條小溪流過，植被茂密，平時少有遊客涉足。

迪克和達米安將車停在林區邊緣的指定停車場，背上取樣裝置，徒步進入。陽光透過高大的樹冠，在林地上投下斑駁光影。空氣清新，帶著泥土和腐殖質的自然氣息。鳥鳴聲偶爾響起，一切看起來寧靜而正常。

但兩人都保持著高度警惕。他們沿著預定路線前進，同時用便攜裝置掃描周圍環境。能量讀數顯示，隨著深入，環境背景中的那種與“綠色低語”相關的微弱訊號確實在緩慢增強，雖然仍在極低水平。

“訊號比銀杉保留地同時期監測到的強度略高。”達米安看著資料說。

“可能這裡投放的‘萌芽劑’更多，或者土壤條件更適合其存留和發揮作用。”迪克分析。

他們抵達了目標窪地。這裡果然人跡罕至，小溪潺潺，周圍是茂密的蕨類、灌木和幾棵年輕的橡樹。地面覆蓋著厚厚的落葉和苔蘚。

達米安取出高精度土壤探針，在幾個不同位置鑽取深層土樣。迪克則操作能量掃描器，繪製區域性區域的能量分佈圖譜。

“土壤樣本顏色和質地與周圍區域有細微差異，”達米安觀察著取出的土芯，“有機質含量和某些微量元素讀數異常偏高，與記錄中‘改良劑’施用區域的描述吻合。”

“能量圖譜顯示，這片窪地中心有一個微弱的、不規則的‘熱點’。”迪克指著掃描器螢幕，“不是持續散發，更像是……間歇性的能量‘滲出’，與土壤溼度和溫度變化似乎有關聯。”

。之似相有分礎基”劑芽萌“的到提中料資庫倉錨藍與，合絡屬金機有的定穩不且見罕種幾有含，同不素激刺生或料機有活高種幾的知已與式模常異分壤土認確，析分速快行進拉芭芭。蝠蝙回傳料資步初將們他

。結總拉芭芭”。號訊量能種某放釋慢緩續持在還能可且並，過用使被裡這在’劑芽萌‘，認確以可本基“

。說安米達”。析分的面全更行進，本樣水溪和系植括包，本樣多更集採要需“

。泥底和樣水集採流溪著沿則安米達，本樣系和片葉的植同不集採責負克迪。圍範樣采大擴始開們他

”。了醒吵作的土挖們你被……像好們它。裡土在，小很，多很。西東的別……是，鬚是不。在西東有下地……心小“：繃的覺察易不一著帶，起響中麥耳的人兩在然突音聲的伊諾斯，時這在就

。面地周四視掃，定站背靠背，作下停刻立安米達和克迪

。聲淌流的水溪和聲沙沙的葉樹過吹風有只。生發有沒也麼什，初起

。行爬面下葉落在西東麼什有彿彷是而，吹風是不。蠕、伏起地微輕其極始開，層葉落的下腳們他，後然

。一孔瞳人兩讓象景的面下。葉落層一開撥輕輕腳用安米達

。葉落的翻和坑土的下留樣取才剛們他向湧速快是而，安米達和克迪擊攻接直非並向方行但，群蟻的擾驚被同如，多越來越量數，出湧深更壤土從們它。達發常異口，曲扭構結但，類殼甲型微或蟲尾彈的形畸種某是像來起看們它！爬速快在正生小微的熒紫弱微著泛、明半、小大麻芝數無，面表壤土

。訝驚克迪”？方地的擾被查檢……在們它“

。粘的紫灘小一為化，解溶、直僵速迅後然，熒的亮更出發，扎掙狂瘋後困被在們它，隻幾了捉捕瓶樣取用速迅安米達”。蓋掩或覆修在是像更“

”。落群生微壤土地本的過造改’劑芽萌‘被者或，產帶附的’劑芽萌‘是能可“，粘的留殘中瓶著看安米達”。兵哨生的特毀自和察偵有“

”！中集邊這往在應反量能的大更有！西東麼什的深更下地’訴告‘在們它……是但，擊攻接直是不！了們你現發們它“：促急加更次這，來傳次再音聲的伊諾斯

。”聽聆“或”探嗅“在彿彷，擺慢緩中空在，叉分的般鬚同如、的小細幾出裂分端末，”部頭“起昂般蟒巨同如是而，擊攻暴狂樣那”芽初“像有沒它但！出而土破蔓藤的似相為極鬚”芽初“譚哥與、亮髮黑黝、的人驚得壯一！開裂、起隆然突面地一的外米十幾們他離距，著接。方下層土的緣邊地窪自來音聲。鳴低的滾石巨同如、的悶沈陣一來傳面地，落剛音話

”。衛守的別級高更用啟會，時擾定特到，連相母或點節下地個某與域區’劑芽萌‘“，語低安米達”。制機防級二“

。來湧人兩著朝般水同如，向方了變改也生型微些那上面地，時同。迫的重沈種一著帶但，快不度速，移蜒蜿們他朝緩緩始開，置位的們他了定鎖乎似蔓藤型巨那

。令下斷果克迪”。B線路劃計按，退撤“