深冬的岳陽城，新年終究還是踏風而來。滿城喜慶裹著料峭寒風，漫過福滿樓客棧的一磚一瓦，也漫過每一張歷經顛沛、終於卸下風霜的臉龐。

除夕前一日，整座岳陽城便徹底沸騰起來。街頭紅燈籠從巷頭綿延至巷尾，紅紙春聯被寒風掀動邊角，墨香混著蒸糕、臘肉、炸丸子的暖香，在冷冽空氣裡釀出獨屬於年關的溫柔煙火。孩童們攥著糖畫、舉著紙風車，在街巷裡追跑嬉鬧，零星爆竹聲驚起枝頭寒雀，也狠狠敲碎了亂世積壓已久的沉悶與悲涼。

福滿樓早已被收拾得煥然一新。

張二奎夫婦領著後勤的姑娘們，天剛矇矇亮便扎進廚房。大鐵鍋燒得沸水滾滾，柴火在灶膛裡噼啪作響，白麵饅頭蒸得暄軟雪白，臘肉燉得軟爛入味，紅燒魚騰著熱氣，寄寓年年有餘的祈願；炸豆腐、炸丸子、滷五花肉擺滿案板，就連佐餐的鹹菜都切得齊整，拌上香油，透著清爽鮮香。莊湘繡更是把採買的雞蛋悉數拿出，蒸了一大盆嫩如凝脂的雞蛋羹，專門留給何秋豔、劉母、自家孩童與隊中傷員，每一碗都顫巍巍地盛著，滿是妥帖心意。

隊裡弟兄也各司其職，半點不曾清閒。徐貴帶著前鋒隊漢子，把客棧前後院落掃得一塵不染，門窗擦得鋥亮透光，又將備好的紅燈籠逐一掛在屋簷、廊柱之間。串串紅燈映著殘雪，暖光搖曳，熱鬧得晃眼。鎖根則領著車隊弟兄，將馬車、戰馬安頓在後院柴房旁，添足草料、細查車軸韁繩，又在客棧四周佈下暗哨。年關雖顯安穩，可亂世之中，生死懸於一線，警惕心半分都不能丟。

張若卿坐在大堂方桌前，迎著窗外暖陽，一筆一劃書寫春聯。她字跡清秀端正，落筆沉穩有力，寫的全是隊伍眾人的心底所願：“初心不改護家國，征途千里向光明”“歲歲平安團圓日，生生不息太平年”。寫好的春聯被姑娘們小心晾乾、逐一貼滿客房、廚房與大門，紅底黑字滾燙赤誠，將整座客棧襯得暖意融融。

林翠蘭也徹底褪去了最後一絲嬌憨嬌氣，挽起衣袖，跟著姑娘們剪窗花、貼福字。她昔日在深閨習得一手好女紅，指尖靈巧非凡，剪出的兔紋、梅花、福字栩栩如生，貼在窗紙上，風過影動，滿室溫柔年意。早已不是那個怕苦怕累、只會耍小性子的豪門小姐，連日行軍歷練，讓她臉頰添了幾分風霜稜角，眼神卻亮得堅定，舉手投足間，已然是靖北護衛隊女戰士的利落風骨。

何秋豔挺著八個多月的身孕，安坐客房窗邊軟榻，輕輕撫摸隆起的小腹，眉眼間漾著滿溢的母性溫柔。黑宸靜靜陪在身側，褪去了往日對敵時的凜冽冷峻，指尖輕輕覆在她的手背上，動作輕柔到生怕驚擾了她與腹中孩兒。連日緊繃的眉眼徹底舒展，望著院子裡忙前忙後的眾人，聽著此起彼伏的歡聲笑語，他眼底沉澱半生的孤冷盡數散去，只剩漫出來的溫柔與安穩。

這是他孤苦半生裡，第一個真正意義上的年。

沒有屍山血海，沒有生死廝殺，沒有流離失所，沒有冷眼排擠。有愛人相伴左右，有兄弟並肩同行，有一院勝似親人的同伴，有熱飯熱菜暖胃，有紅燈暖意暖心，有團圓煙火歸心。他曾以為，自己這輩子終究只是亂世孤魂，揹負血海深仇，一路失去、一路漂泊，至死都無歸處。可此刻他終於懂了：人心相聚處，便是家；初心相守時，便有歸途。

“在想什麼？”何秋豔偏過頭，輕聲開口，聲音柔得像冬日暖陽。

黑宸收回目光，凝望著身邊愛人，眼底盛滿寵溺與心疼，低聲道：“在想，幸好有你，有大家，我才不算白活這一世。”

他從未對人說過這般柔軟的話，可對著何秋豔，所有堅硬、所有偽裝、所有隱忍，都能毫無保留地卸下。這個女人，不僅是他的愛人，更是他的信仰之光，是這支隊伍的魂，是他黑暗半生裡，唯一的救贖與光亮。

”。安平般這都歲歲，圓團般這都年年，生餘度安們弟兄著陪，大長子孩著陪。華江在留便，回想不；寨家許回便，寨家許北皖的你回想，院小座一蓋鄉家的我回就們我，了平太底徹等。樣這直一會們我，後往“：道說聲，跳心的力有穩沉他著，頭肩他在靠輕輕豔秋何

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。生終定，結心開解，蘭翠林與貴徐

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。人之心累連，涯生戰征的己自怕，去失次一再怕，穩安人了不給己自怕，再敢不，心閉封他，年多麼這，疤傷的深最底心他是，往過段那。下留能沒都全一連，盡自恨含，辱欺兵遭子妻。土焦片一到見只，來歸生謀出外他，掠劫兵，起四盪年當可。想念的一唯裡世他是，惠賢溫子妻，親過娶曾時年貴徐

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。飾掩有沒毫，心關的里神眼，酒擋替、菜夾為，蘭翠林著料照默默直一貴徐，上桌飯

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。寒夜了散驅，上人兩在灑暖的籠燈紅

”。你上不配我，疤傷是都滿，苦過，人過嫁我……去過的我過說人跟沒來從，前以我，哥貴徐“：然釋分幾、咽哽分幾著帶音聲，口了開先蘭翠林

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”。人的護守想一唯，子輩這貴徐我是，的好最是就你，裡心我在。點汙的你是不更，痛傷些那；錯的你是不從，去過的你。心真的你、強倔的你、良善的你了懂看我，韌堅點點一、強變點點一，姐小大的縱個一從你著看我。了變我，後之你見遇可“

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。寶珍世稀件一著抱像，安溫，背後的著拍下下一，著抱輕輕貴徐

”。了你著跟就，子輩這我“，複重遍遍一，著咽哽蘭翠林”。意願我，哥貴徐，意願我“

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。約之生一下定，暖溫此彼、贖救此彼於終，裡夜寒的圓團末歲個這在，心的累累痕傷顆兩，往過的碎破段兩

。欣是滿底眼，人輕年的通相意心對兩這著看宸黑，遠不

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”！哥大謝多“：躬聲齊，激與喜驚是滿中眼，紅通臉滿即隨，住怔間瞬對兩

。恩心滿含飽，字四單簡

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。程返法無本，下鄉困被闆老，斷阻底徹通致導匪，舍劫家打、擾竄四便匪土，後過關年知得才，探打城出人派裡隊

。不穩沉境心，斷立機當宸黑

。發出再後之宵元至整休，關年個整完過，樓滿福在留心安便，程啟期按法無然既。養靜穩安要需更，甲六懷豔秋何；堪不憊疲就本，戰征日連伍隊

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。時的意愜最、暖溫最、穩安最，來以建組自隊衛護北靖是，天十二這

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。快極得復恢也勢傷，員傷的裡伍隊。好吃飽吃能都人人，食、蛋有必日每，婦、孩、人老、婦孕、員傷：行執格嚴終始，準標食伙的下定宸黑。斷間未從，菜熱飯熱、食、蛋，飯做樣花著變日每，當當妥妥得理打食伙隊全把婦夫奎二張

。盼期喜歡是滿上臉，腹小的著，居起食飲的料照心悉日日，人來過是都人老位兩母何與母劉。緩遲漸日行，起隆日一比日一腹小是只，健康發愈中養休穩安在也，子的豔秋何

。論定了出給地重鄭神，宸黑著拉人老位兩，天這節宵元五十月正

”。走續繼再，生降安平子孩等，來下頓安底徹，子鎮穩安一找須必，路趕然貿再能不們咱。了騰折點半起不經也再，孕著懷兒豔，害厲得簸顛車馬，路土是全，上北路一這“，憂擔臉滿，定篤氣語母劉”。了生降要就，月個半有還多最，子孩這，楚楚清清得們我，子這兒豔，啊宸黑“

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。揪間瞬，心的宸黑

。前眼在近已期產預的子孩，了略忽是還究終可，豔秋何著護翼翼心小直一他

”。產待頓安，子鎮穩安的近最一尋，路前探打刻立們我。險點半冒子孩和豔秋讓會不絕我，心放們你。了你屈委，周不慮考我是“：道聲沉，手的住握，疚愧心滿宸黑。言怨句半有沒，溫舊依神眼可，顯明發愈憊疲期孕，白泛微微臉，豔秋何向看他

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。重為安平子母們以要都，何如論無，骨心主的伍隊是更豔秋何，希的隊全是子孩

。息訊壞的路前了來帶，重凝神，樓滿福回趕馬快貴徐的路探出外，際之議商人眾在就

”！窩匪管不三的尾徹頭徹是，地之穩安是不本裡那可，界地湘臨過經須必，鄂上北要們咱！城縣湘臨是就里十几方前“，促急氣語，前面宸黑到走步快，馬下翻貴徐”！了好不，哥大“

”。來說細詳“：咐吩聲沉，鎖頭眉宸黑

：出道盤全十一五一，息訊的到探打將，息氣勻貴徐

”！辣手狠心，空兩貨人則否，錢路買額鉅納繳須必，馬車、旅商往過，道要陸水斷壟，土煙、火軍私走，裝武匪土千數編收下手他。首匪大最是就裡暗，員府政是著明，地四江平、湘臨、岳控掌，帶一山雲、山菇藥踞盤，權實握手，令司安保兼員專察督政行一第省南湖黨民國為，波翦王帝皇土的大最北湘！道霸行橫、家一匪，帶地管不三為淪裡這，暇不顧自府政地兩，發戰共國！地之外法了底徹今如，帶一岳、湘臨“

”！膽喪風聞人路往過，人殺場當便不文一，’稅山過‘下設還，極至忍殘段手，火放人殺、票綁、道劫門專，帶一潭源、司樓羊踞盤們他。惡極兇窮個個，徒匪多百五有卻下手，聯關接直無幫洪湘與雖，頭龍山龍金幫洪是，選萬沈首匪幫洪的殘兇最有還湘臨，他了除“

”！日天無暗得攪，帶一岳至湘臨把，方一踞盤、結勾互相匪土路各，清農魏首匪江平、坤胡首匪岳上加再！作不惡無，貨劫船燒，民船旅商名餘十四害殺，案角鹿造製剛久不前，路陸湘臨至岳與路水湖庭控掌，人餘百八下手，烈周首匪湖庭有還“

”！走法沒本，道劫然公敢都下之日化天，路條一的險兇最是，道湘臨至岳的走要們咱。作不惡無掠擄殺燒，憚忌無肆發愈匪惡，束管人無底徹，發一戰可，匪剿合聯想本原府政地兩。界地省鄰躲便剿來軍國，勢地的管不三界鄂湘著仗，匪土群這“

。來下了沉數盡臉，完聽人眾

。極至殘兇、大龐力勢，患匪大的結勾匪、制建是竟到想沒，匪小散零是只為以本原

。行難步寸、天滔患匪，湘臨路前是邊一；頓安地尋快儘須必，簸顛毫起不經，即在盆臨豔秋何是邊一

。前面人有所了在擺生生，境絕難兩

。場氣冽凜出發散周，峻冷目，裡子院在站宸黑

”！安平隊全保也，寧安姓百護既，道通上北通打，害除匪清，道行天替就們我那，上路的上北們我在攔然既們他。除該就本，鄰鄉害殘、姓百魚、道霸行橫匪惡湘臨。護須必，子孩和豔秋；走須必，路“：懼畏分半有沒，力有穩沉音聲，人眾向眼抬，刻片默沉他

”！了算該就天今，賬筆這，久太姓百欺，匪惡、匪群這。良安暴除、難靖民護是就，起日之建組從，隊衛護北靖們咱“

。熱隊全燃點間瞬，力有鏘鏗語話的他

”！行前隊護，匪惡剿清，哥大隨願等我“：聲應拳抱即當鎖、貴徐

”！民安匪除，哥大隨願“：定堅神眼，武握紛紛也們兄弟

！退不絕也，匪惡對面，限有武、足不手人便即，熱有、當擔有、仰信有們他。勇遊兵散的命活為只初當是不已早伍隊支這，鍊淬死生經歷

。回趕匆匆於終闆老樓滿福，午下天當

”！歉抱在實，等久位各讓，來回不趕在實，路攔匪土上遇又，路冰積間鄉！漢好位各，住不對住不對“：歉道揖作連連，疚愧臉滿他

”。清結數全，不分一們我，銷開草糧、錢房的子日些這。好就來歸安平闆老，妨無“：較計未並，手擺了擺宸黑