深冬的晨霧裹著刺骨的寒意，瀰漫在秦山鄉連綿的山野間。泥濘的山路被昨夜的寒霜凍得發硬，坑窪處殘留著未乾的泥水，黃包車車輪碾過，留下兩道深淺不一的印記，一路蜿蜒著伸向藏在山坳裡的村落。

鎖根拉著黃包車，腳步沉穩，卻也難掩徹夜趕路的疲憊，額角滲出的細密汗珠，在冷風中很快凝結成細碎的冰碴。黃包車上鋪著厚厚的棉墊，何秋豔靠在張若卿肩頭，眉眼徹底舒展，連日來懸著的心終於漸漸放下。腹中胎兒安穩無恙，她的氣色也慢慢紅潤，褪去了此前滿臉的焦灼與憔悴。黑宸牽著載滿錢財的馬匹，緊隨黃包車身側，目光警惕地掃視著四周山林，一手始終虛按在腰間，即便已踏入秦山鄉地界，他依舊不敢有半分鬆懈——亂世之中，哪怕是偏僻山村，也藏著不可預知的兇險，更何況他們一行人帶著鉅額錢財，身後還有保密局特務緊追不捨的隱患。

一行人一夜翻山越嶺，刻意避開鄉間大路與往來行人，專走僻靜的山野小徑。待到晨曦徹底驅散晨霧，村落裡飄起裊裊炊煙時，四人終於抵達了鎖根的老家。

秦山鄉地處偏遠，村落依山而建，家家戶戶都是土坯砌牆、茅草覆頂的屋子，錯落有致地散落在山腳下，四周是層層疊疊的梯田。深冬時節，田裡只剩枯黃的秸稈，透著幾分荒涼，卻也難得有幾分江華縣城沒有的寧靜。鎖根家在村子最西邊，屋子雖簡陋，卻是獨門獨戶，四周圍著低矮的土坯院牆，院子裡打掃得乾乾淨淨，一側堆著乾枯的柴禾，另一側擺著幾個破舊的陶罐，一眼便能看出這戶人家日子過得清貧至極。

剛到院門口，鎖根還沒來得及伸手推門，屋內便傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，院門被一把拉開。一位穿著打滿補丁粗布衣裳、頭髮花白的老婦人探出頭來，正是鎖根的母親劉母。

劉母一早就守在家裡，滿心歡喜地等著兒子歸來，聽到院外的動靜，立刻快步跑出來開門。可當她看到鎖根拉著黃包車，車上坐著兩位容貌清秀、衣著雖樸素卻透著溫婉氣度的姑娘時，臉上的笑容瞬間僵住，眼睛瞪得滾圓，渾身都控制不住地哆嗦起來。

她一把拉住鎖根，將他拽到一旁，壓低聲音，語氣又急又怕，雙手不停發抖：“根兒，你、你這是幹啥呢？這兩位姑娘是哪兒來的？你可別做傻事啊！咱們家雖窮，可也不能幹傷天害理的事，你是不是、是不是在外面搶了人家的姑娘？這可是要吃官司、掉腦袋的啊！”

劉母一輩子紮根在這小山村裡，裹著小腳，為人老實本分，一輩子連縣城都沒去過，哪裡見過這般陣仗，只當兒子在外闖下滔天大禍，嚇得魂都快沒了，臉色慘白，連連跺著小腳。看向何秋豔和張若卿的眼神里，滿是愧疚與慌亂，著急的眼淚瞬間湧了出來。

鎖根見狀，又好氣又好笑，連忙扶住母親，一邊細心幫老孃擦乾眼淚，一邊急忙解釋：“老孃，您胡說啥呢！這可不是我搶來的姑娘，這位是我大哥的夫人，我得叫嫂子，這位是跟嫂子一起的姐妹，都是正經人家的好人，是來咱們家暫避風頭的。老爹走得早，我是你一手拉扯大的，兒子的為人你還不瞭解嗎？我絕不可能幹強搶民女的勾當啊！”

他一邊說，一邊側身將黑宸引到身前，對著劉母道：“老孃，這就是我跟您提起的黑宸大哥，對我有再造提攜之恩，也是個靠得住的好人。”

劉母半信半疑，抬眼看向黑宸，只見眼前的男子身姿挺拔，眉眼深邃，雖一身風塵僕僕，卻氣質沉穩，眼神坦蕩，全然不像歹人。再看看何秋豔與張若卿，兩人眉眼溫柔，舉止端莊，絲毫沒有被迫的驚慌神色，懸著的心這才慢慢放下，拍著胸口長舒一口氣，臉上瞬間堆起憨厚朴實的笑容。

她連忙上前，熱情地拉住何秋豔的手，又轉頭看向張若卿，粗糙的手掌輕輕摩挲著兩人的手背，眼神里滿是疼愛，尤其是看著張若卿，越看越喜歡，嘴角怎麼都合不攏，嘴裡不停唸叨著：“好孩子，真是好孩子，快，快進屋，外面天寒，別凍著了！是大娘誤會了，可別往心裡去，都怪這臭小子，沒提前跟我說一聲！”說笑著，劉母拉著兩人的手，小心翼翼地扶著身懷六甲的何秋豔，生怕她磕著碰著，腳步匆匆地往屋裡引，嘴裡還不停唸叨著眾人一路奔波肯定餓壞了，她這就去燒水、做飯，讓大家好好歇歇。原本冷清的農家小院，瞬間熱鬧了起來。

幾人剛走進屋內，還沒來得及坐下，裡屋和隔壁的偏房裡，便陸續走出一群人。

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