黃大發和張富貴死死攥著手裡沉甸甸的小黃魚，方才酒桌上裹挾著醉意的混沌，早已被實打實的金銀衝得煙消雲散。兩人縮在幽深衚衕的陰影裡，壓低聲音急促商議，貪婪與惶恐在臉上交織纏鬥，一刻也不曾停歇。

兄弟，瞅準時辰，離城門關閉頂多還有三個鐘頭，這事半分拖不得，免得夜長夢多，惹出殺身之禍！”黃大發指節泛白，將三根小黃魚攥得更緊，煙癮翻湧上來的哈欠剛打到一半，就被他硬生生憋回喉嚨裡，眼底只剩火燒火燎的急切。

咱們立刻分頭走，你回你家，我回我家，讓婆娘娃子馬上收拾細軟，旁的一概別帶，只撿最值錢的拿！給家裡人各分兩根小黃魚，催著他們趕緊出城，往鄉下親戚家躲，走得越遠越好，這輩子都別再回江華縣！”

張富貴腦袋點得如同搗蒜，手心的黃金硌得皮肉生疼，卻也狠狠壓下了心底最後一絲怯懦，讓他瞬間下定了破釜沉舟的決心。他抬手抹了把額頭涔涔而下的冷汗，聲音發顫，語氣卻異常堅定：“發哥，我全聽你的！咱們各自留一根小黃魚，足夠跑路路上花銷。今晚咱倆找老洪換個夜班，把事兒辦得滴水不漏，明天一早七點城門開啟，接班的老薑和李胖子八點半才到崗，咱們必須趕在七點半到八點之間溜出縣城！只要踏出江華這是非之地，便是天高任鳥飛，海闊憑魚躍，拿著這筆錢，找個無人相識的小鎮，買房置地安穩度日，這輩子再也不用做這低三下四、受人白眼的獄卒差事！”

說起日後逍遙自在的好日子，兩人眼中瞬間迸發出貪婪的光芒，先前對下毒事發、株連殺頭的恐懼，此刻全然被一夜暴富的慾望壓過。他們對視一眼，眼底心思心領神會，匆匆將小黃魚塞進貼身衣兜，又仔細整理了身上的粗布衣裳，裝作無事發生的模樣，一前一後走出衚衕，直奔家中交代後事，隨後便馬不停蹄趕往監獄，找獄警領頭老洪換班。

老洪和手下一眾獄卒本就嫌棄夜班辛苦難熬，見黃大發、張富貴主動請纓頂班，想都沒想便一口應下，絲毫沒察覺這兩人心底，藏著能置人於死地的誅心毒計。此時的江華縣監獄，外圍依舊戒備森嚴，軍統特工與保安團兵士輪流值守，高牆之內燈火徹夜通明，誰也不曾料到，一場悄無聲息的殺身之禍，正朝著牢房裡的俘虜，瘋狂席捲而來。

牢房內，土匪俘虜們早已被折磨得不成人形。自從被押入大牢，他們便被整整餓了三天，每日只有一碗冰冷的井水、一個硬得硌牙的窩窩頭，外加一小塊齁鹹醃蘿蔔。本就在山寨裡常年營養不均，再加上連日來軍統特工凌厲殘酷的酷刑審訊，一個個被打得遍體鱗傷，餓得天旋地轉，四肢綿軟無力，癱在牢房潮溼的稻草堆裡，連睜眼的力氣都蕩然無存。空氣中混雜著汗臭、濃烈血腥味與黴腐味，壓抑得讓人近乎窒息。

他們本就是嶺東匪寨裡的普通匪眾，平日裡跟著邱子珍打家劫舍，不過是為了混一口飽飯，如今淪為階下囚，求生不得求死不能，往日里的兇悍戾氣早已消磨殆盡，只剩下無邊無際的絕望。

而被單獨關押在密牢之中的雷凌豪，處境更是悽慘至極。斷臂處雖經過簡單包紮處理，可監獄環境陰暗潮溼、汙穢不堪，傷口已然隱隱發炎化膿，鑽心的疼痛讓他徹夜難眠。再加上連日飢餓折磨，往日里養尊處優的紈絝子弟，如今早已面色蠟黃、形容枯槁，眼神里只剩怨毒與頹廢，半分囂張氣焰都不復存在。他每日躺在冰冷刺骨的稻草上，心中翻湧的，唯有對黑宸的刻骨恨意，以及對父親雷德仁前來搭救自己的渺茫期盼。

夜幕徹底籠罩江華縣城，黃大發與張富貴換上筆挺的獄警制服，推著餐車緩緩走進監獄深處。餐車上，濃郁誘人的肉香撲面而來，一鍋豬肉燉米粉熱氣騰騰，旁邊碼著白白胖胖的白麵肉包子，每個粗瓷碗裡還盛著足足三兩的大塊紅燒肉，香氣瞬間席捲整條牢房過道，鑽進每一個俘虜的鼻腔裡。

早已餓到極致、近乎虛脫的土匪們，聞到這久違的、勾人心魄的肉香，一個個猛地睜開渾濁的雙眼，拼盡最後一絲力氣從草堆裡掙扎起身，紛紛撲到牢房門欄邊，眼睛直勾勾地盯著餐車，不停地嚥著口水，眼神里滿是難以置信。他們做夢都想不到，自己淪為待死的階下囚，還能吃上這般豐盛至極的飯菜。

“都別擠！排好隊，一個個來！”黃大發板起臉孔，裝作尋常獄警的模樣厲聲呵斥，可語氣裡卻沒有往日的兇狠刻薄，反倒帶著一絲刻意的緩和。

張富貴留意到幾名年紀稍長的土匪，眼中閃過一絲不易察覺的懷疑，一邊手腳麻利地給眾人分發飯菜，一邊壓低聲音，對著滿臉疑惑的俘虜們柔聲安撫：“你們就放心吃，別疑神疑鬼的。過兩天上面有大員要來監獄巡查，怕你們這副半死不活的模樣丟了縣裡的臉面，特意吩咐下來給你們改善伙食，養養傷、補補身子。這幾天的伙食都差不了，你們好好珍惜，安分守己別惹事，好好表現就是。”

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