順天府和五城兵馬司的大規模搜捕，如同一張驟然收緊的巨網，籠罩了城西大片街區。火把如龍，吆喝西起，官兵挨家砸門，盤問行人，氣氛肅殺。目標明確：追捕綁架戶部江主事的“江洋大盜”！

更令人心悸的是，搜捕隊伍中混雜著明顯非官方的精悍漢子，眼神銳利，對街巷地形極為熟悉，正是“西海商行”圈養的護衛打手！他們不僅參與搜捕，甚至隱隱有主導之勢，指向性明確——就是“墨興”及其相關區域！

對方反應之快，力度之大，遠超預期！顯然，江主事被綁，瞬間觸動了某些人最敏感的神經。這己不僅是報復，更像是要掐滅一切可能暴露的線索，甚至趁亂將“墨興”和林默一併剷除！

“東家！咱們被盯死了！地窖這邊暫時安全，但外面全是眼線，江主事這個活口，怕是藏不住，也送不出去！”胡三刀從地窖透氣孔觀察回來，臉色鐵青。

林默強迫自己冷靜。對方如此大動干戈，說明江主事供出的“真賬”線索，極可能是真的，且分量極重！重到對方不惜調動官方力量，也要將他這個“知情人”和可能存在的證據徹底抹去！

“江主事不能留在這裡了。”林默快速決斷，“必須立刻轉移，而且，要讓他‘消失’得合情合理，至少暫時引開追兵視線。”

“怎麼轉移？外面天羅地網！”

“用那輛運夜香的驢車。”林默目光一閃，“最臭最髒的地方，往往搜查最松。把他塞進糞桶夾層，由暗衛中擅於偽裝潛行者，扮作收夜香的老人，從最偏僻的巷弄出城，首接送往三皇子在城外的秘密莊園！那裡相對安全。你親自帶兩個最機靈的暗衛押送，務必小心！”

“是！”胡三刀不再多言，立刻去辦。

“東家，那咱們……還有曹郎中那邊……”一名暗衛小隊長低聲問道。真賬線索指向刑部曹鼎，價值連城，但此刻全城戒嚴，如何接近？

林默沉吟。強闖曹府己不可能，官方搜捕加上“西海商行”的眼線，曹府此刻必定是龍潭虎穴，說不定正張網以待。但真賬必須拿到，那是逆轉局面的關鍵！江主事說真賬是密語私賬、認罪書、分贓單，藏在書房暗格，鑰匙在曹鼎和齊國公心腹馮管家手中。強取不行，只能智取，甚至……“偷樑換柱”。

“曹鼎此人，有何嗜好？軟肋？”林默問暗衛。三皇子的暗衛，對朝中官員應有所瞭解。

小隊長略一思索，道：“曹鼎表面道學，實則貪財好色，尤好城南‘蒔花館’頭牌清倌人‘蘇小小’，幾乎夜夜流連，揮金如土。曾有人戲言，他那點俸祿，大半填了‘蒔花館’的無底洞。齊國公似乎也知他此好，時有資助。”

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