林硯牽著寧寧回到李家大院時，殘陽己將那滿院的古槐塗上了一層厚重的暗金。夕陽透過繁密的枝葉，在青磚地上投下斑駁的光影，隨風晃動間，彷彿歷史的碎片在悄然流轉。

剛進二進院子，迴廊處便走來一箇中年男人。他上身穿著一件漿洗得極其平整的白襯衫，領口釦子一絲不苟地扣到倒數第二顆，下身是筆挺的深色西褲，腳上的黑皮鞋雖然不甚光亮，卻擦拭得乾乾淨淨。男人約莫西十左右，戴著副細黑框眼鏡，氣質溫和且內斂，那是那種常年浸淫在無數公文與會議中磨礪出來的沉穩感。他即便只是靜靜地站在那裡，周身也散發著一股不怒自威的莊重，那是權力的餘威與書生氣的奇妙結合。

這便是寧寧的父親，李昭衡。作為某核心部委的中層骨幹，他雖然閱歷不凡，但在自家後院突然看到一個面生、卻穿著自己極其私密的居家服、氣場從容的年輕人時，他還是忍不住愣在了原地。

“爸爸！”寧寧鬆開林硯的手，像只輕快的小鹿般撞進李昭衡的懷裡。

李昭衡穩穩地接住女兒，目光卻始終沒有離開林硯。他依舊保持著審視的目光看著林硯，眼前的年輕人容貌俊朗，尤其是那雙眼睛，深邃得像是一潭看不見底的湖水，沒有半點侷促感。

“昭衡回來了。”老太太聽到動靜，從客廳裡快步迎了出來，臉上帶著如釋重負的笑，眼角還隱約泛著未乾的紅暈。她隨即將下午什剎海邊那驚心動魄的一幕，以及林硯如何不顧安危縱身下水、如何在關鍵時刻抱起起寧寧的事情，原原本本地說了一遍。

聽完母親的敘述，李昭衡的臉色從最初的疑惑到最後化作了滿眼的後怕與感激。他安撫地拍了拍女兒的背，隨即大步走到林硯面前，雙手緊緊握住林硯的手，聲音雖剋制卻透著真誠：：

“林先生，大恩不言謝。我李昭衡就這麼一個寶貝女兒。要是今天沒遇上你……”

“李哥客氣了，遇到那種情況，換做誰都會搭把手的。”林硯應對得體，既沒有過分的謙卑，也沒有居功自傲的張揚。他能感覺到李昭衡手心的溫度和那股真摯的力道，那是一個父親最真實的表態。

李昭衡一邊張羅著請林硯入座，一邊歉意地對老太太說道：“媽，爸讓我和你說一聲，今晚有外國元首突訪，他得去負責接待工作，今晚就不回家吃飯了。”

老太太聞言，輕輕嘆了口氣，眼神中閃過一絲對老伴兒身體的擔憂，但隨即點了點頭。在這紅牆根下生活了大半輩子，她顯然對這種突發狀況習以為常：“既然是公事，那就讓他多注意休息。小晴呢？什麼時候能到家？”

“蘇晴剛才發信息說正在剛出學院的門，估計再有半小時也就進家門了。”

李昭衡親自起身，從博古架上的一個漆木盒裡取出了一罐密封極好的茶葉。他動作輕緩地為林硯沏上一杯珍藏的武夷大紅袍。茶香隨著沸水的注入瞬間在客廳瀰漫開來，那種帶有巖韻的焦糖香氣，讓人精神為之一振。

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