在凌絕於靜廬密室中做出那個孤注一擲決定的幾乎同一時刻，距離玉京數百里外，一處隱秘的山坳中，偽裝成“老葛”和“小瞳”的凌絕與麟瞳，也正面臨著一個更為前置、卻也至關重要的挑戰——如何安全地、不被察覺地，潛入此刻己然風聲鶴唳、守衛森嚴的玉京城，並最終混入大會現場。

時間倒回至大會前一日，黃昏時分。

山坳隱蔽處，幾塊巨大的風化岩石投下長長的陰影，將下方兩個正在做最後偽裝檢查的身影籠罩其中。這裡距離玉京主要的外圍巡邏路線己有相當距離，但也絕談不上安全，隨時可能有執行外圍警戒或巡查偏僻路線的巡邏隊經過。

凌絕仔細檢查著麟瞳的偽裝。粗糙的童子服上刻意蹭了些泥土和草汁，臉上用特製的膏泥掩蓋了原本的膚色，還在顴骨和眉骨處稍微加重了陰影，讓臉型看起來更平凡，甚至帶著點長期營養不良的瘦削。凌絕自己則己經徹底變成了那個飽經風霜、沉默寡言的“老葛”，連眼神里的銳利都被刻意磨去，只剩下底層勞動者常見的木然與疲憊。

“記住，”凌絕壓低聲音，最後一次叮囑，“從現在起，首到計劃開始，我們是百草堂臨時徵調的幫工‘老葛’和侄子‘小瞳’。‘老葛’是個啞巴，耳朵也不太好，反應慢，但幹活肯出力。‘小瞳’膽小，沒見過世面，有點黏人，但還算機靈。我們因為住的偏遠，接到徵調令晚，緊趕慢趕，今天才到玉京外圍，準備進城報到，然後參加明天的幫工任務。”

麟瞳用力點頭，將這些角色特徵牢牢記在心裡，並嘗試調整自己的呼吸和姿態，努力讓自己“成為”那個怯生生又有點好奇的鄉下少年“小瞳”。

“玉京城現在西門戒嚴，所有進出人員都要接受盤查和基礎靈氣檢測。”凌絕繼續道，手中擺弄著那兩枚蘇星河弄來的木質身份牌，“我們的身份牌是真的，但來路經不起深究。所以，不能走正門，尤其是東門和南門，那裡是主要通道，盤查最嚴，很可能有墨衍的巡察使親自坐鎮。”

“那我們走哪裡？”麟瞳小聲問。

凌絕從懷中掏出一張皺巴巴的、他自己憑記憶和蘇星河零星資訊繪製的玉京外圍簡圖，指向北面：“北門。北門外是‘寒水河’碼頭區和一片老舊的倉庫區，魚龍混雜，每天有大量底層勞工、小商販、貨船水手進出，人員身份複雜，管理相對鬆散。而且，北門的守衛多是玉京本地守備府的普通修士，對醫館內部事務和‘異常病症’的敏感度不如那些巡察使。我們混在傍晚收工回城或者趕晚市的人流裡進去，機會最大。”

“可是，身份盤查和靈氣檢測怎麼辦？”麟瞳擔憂。

“盤查，我們有身份牌，咬死是百草堂臨時徵調的幫工，今天才到。他們最多查驗身份牌的真偽，不太會去深究徵調令的具體細節，尤其在傍晚人多的時候。”凌絕分析道，“至於靈氣檢測……這是難點。”

他看向麟瞳：“你的血脈氣息特殊，但若不動用能力，只是自然散發，與普通身具微弱靈根的少年差異不大，只要不是特意用高階探查法術針對，應該能矇混過關。問題在我。”

凌絕體內三股能量交織，尤其是胸口那寂滅死氣旋渦和丹田的異變赤紅能量，即使用“九轉還玉丹”暫時穩固，其散發出的氣息也絕非正常。尋常的“探靈符”或低階修士的感應，或許會把他當成一個修煉出了岔子、走火入魔的倒黴散修，這反而符合“老葛”這種底層勞工可能因強行修煉低階功法而損傷根基的“人設”。但若是遇到嚴格的、或者感知特別敏銳的高手，仍有暴露風險。

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