菱花鏡磨得清亮如水，鏡面映出少女一身月白繡蘭閨裝，烏髮鬆鬆挽成垂雲髻，只簪了支素銀小花簪，清麗溫婉，恰是二八最好的年歲。

蘇晚棠指尖輕輕撫平衣襬細微的褶皺，眼底盛著藏不住的雀躍與期許。今日是她與姐姐蘇玉書一同入宮參選太子妃的日子，是整個蘇家翹首以盼的盛事，也是她私心裡，期盼能覓得錦繡前程的重要一日。她自幼是蘇家嫡出大小姐，錦衣玉食、眾星捧月，從未缺過半點榮光，這太子妃之位，她勢在必得。

房門被輕輕推開，細碎的腳步聲伴著淡淡的銀耳甜香漫入閨房。蘇母柳氏端著一隻描金白瓷羹碗緩步走入，眉眼間帶著慣常的溫柔笑意，語氣親暱又溫和：“棠兒，快來把這碗銀耳蓮子羹喝了。”

彼時的她尚且懵懂，滿心都是參選的憧憬，全然不知這一碗暖心羹湯，早己藏好了傾覆她一生的歹毒算計。

飲完羹湯，蘇晚棠稍作整理，便與早己等候在外的蘇玉書一同登車入宮。朱牆高聳，宮宇巍峨，金磚玉瓦在日光下熠熠生輝，大殿之上莊嚴肅穆，文武百官分立兩側，天子端坐龍椅，皇后端坐鳳位，威儀萬千。參選世家貴女依次上前行禮、應答，舉止端莊，各展風姿。

很快便輪到了蘇晚棠。

她斂衽上前，正要依禮參拜，驟然間一陣詭異的燥熱猛地席捲全身。那熱度來得又急又猛，順著西肢百骸首衝面頰，滾燙得像是有烈火在皮下灼燒。不過瞬息之間，她整張臉漲得通紅滾燙，耳根、脖頸盡數染上詭異的緋色，連指尖都泛著燥熱的紅。

突如其來的不適感讓她渾身僵硬，心神大亂，原本熟記於心的禮儀章法盡數錯亂，身形微微不穩，眼神也失了平日的清亮鎮定，透著幾分無措的慌亂。

怎麼會這樣？

蘇晚棠心頭巨震，無數念頭瘋狂翻湧，刺骨的慌亂壓得她幾乎窒息。她今早精心梳妝，狀態極好，身子也素來康健，絕無突發不適的道理。難道是方才那碗甜羹有問題？！

可那碗羹是母親親手端來的，是一向最疼她的孃親！

心底的疑惑與難以置信狠狠撕扯著她，她不敢相信，親孃會在她參選太子妃的緊要關頭，對她下手。巨大的錯愕與悲涼湧上心頭，讓她愈發心神不寧，儀態愈發失態。

高位之上，皇后眸光淡漠掃過她，語氣帶著幾分不喜與審視，聲音清冷落於大殿之上：“此女容貌雖佳，奈何面色潮紅、神態慌亂，儀態輕浮無狀，心性不穩，不堪為太子良配。”

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