太和殿前的白玉丹陛層層疊疊，像一條通往雲端的階梯。鎏金銅鶴在丹墀兩側靜靜佇立，喙間銜著的靈芝紋香爐裡，紫檀香正嫋嫋娜娜地往上飄，纏繞著簷角垂落的九串金鈴。風過時，鈴音清越如碎玉相擊，卻壓不住贊禮官那穿透雲層的宣詔聲：“奉天承運，皇帝詔曰，高氏蕙質蘭心，端莊賢淑，特冊封為皇后，居中宮之尊，母儀天下，欽此 ——”

最後一個字消散在硃紅宮牆間時，方治正站在最高一級臺階上。明黃色龍袍被日頭曬得微微發亮，十二章紋在錦緞上流轉著沉穩的光。他身後是雕樑畫棟的太和殿，簷下的 “建極綏猷” 匾額在天光下泛著溫潤的光澤，可他的目光卻一瞬不瞬地落在丹陛之下。

高沾沾正一步一步往上走。

鳳冠上的東珠隨著她的步伐輕輕晃動，每一顆都映著日影，晃得人眼暈。明黃翟衣的下襬掃過漢白玉臺階，繡著的五彩祥雲彷彿要從緞面上飄起來，可那層層疊疊的裙襬卻像有千斤重，讓她每一步都走得異常緩慢。硃紅繡鞋踩過冰涼的玉石，鞋尖微微泛白，像是用盡了全身力氣才沒有在這萬眾矚目的時刻踉蹌。

方治看著她走近，看著她鬢邊那支點翠嵌珠鳳凰步搖顫巍巍地晃動，看著她纖長的手指緊緊攥著腰間的玉帶，指節泛出青白。他忽然想起多年前在御花園初見時，她穿著月白襦裙追蝴蝶，裙襬掃過花叢時驚起一片粉白的落英，那時她的手指還很柔軟，握著他遞過去的海棠花時，指尖帶著晨露的微涼。

“沾沾。” 他迎上去，在她踏上最後一級臺階的瞬間伸手將她攬入懷中。龍涎香混著淡淡的龍腦氣息將她包裹，他的手臂收得很緊，幾乎要將她揉進自己骨血裡，“朕等這天，等了很久很久。”

他能感覺到懷中人的僵硬，那身繁複的禮服像一副精緻的鎧甲，隔絕了所有溫度。殿外的樂聲還在繼續，編鐘與玉磬碰撞出雍容的韻律，可高沾沾的聲音卻像淬了冰，從那層厚重的鳳袍裡鑽出來，帶著刺骨的寒意：“方治，我高家全族流放，長庚慘死，換來的只是一個皇后的頭銜嗎？”

風突然停了，香爐裡的煙首首地往上衝，在半空凝成一縷，然後倏地散了。金鈴不再作響，編鐘的餘韻在寂靜中慢慢沉澱，只剩下她這句話，像一塊巨石投入深潭，在太和殿前那片空曠裡，盪開一圈又一圈冰冷的漣漪。

鉛灰色的天穹沉沉壓下來，鵝毛大雪卷著寒風，將整座京城裹進一片混沌的白。紫禁城角樓的飛簷積了半尺厚的雪，琉璃瓦上的龍紋被凍得失去了光澤，簷下懸著的冰凌子足有半尺長，像一柄柄倒懸的冰刃，映著宮牆下肅殺的景象。

高府朱漆大門被禁軍的鐵蹄踏得吱呀作響，門楣上那塊 “世代忠良” 的匾額還沾著未落的雪，卻己蒙了層洗不掉的灰敗。高承祿穿著單薄的囚衣跪在雪地裡，花白的頭髮上落滿了雪籽，凍得發紫的手指緊緊摳著青磚縫裡的冰碴。他身後，高家男女老少被繩索串成一串，錦緞衣裳早己被風雪打透，孩童的哭喊聲被寒風撕得粉碎，混著鐵鏈拖過雪地的 “咯吱” 聲，在空曠的街巷裡格外刺耳。

“高承祿貪墨賑災銀二十萬兩，致江南三州災民流離失所，餓殍遍野 ——” 傳旨太監的尖嗓子穿透風雪，每一個字都像冰錐紮在高家人心上，“聖諭：高氏全族革去功名，流放塞北，永世不得回京！”

高夫人抱著襁褓中的幼子，鳳釵早就被兵卒扯掉，散亂的鬢髮上凝著冰珠。她望著街對面那棵落滿雪的老槐樹，去年此時，她還在這裡教女兒折梅花，如今卻只能眼睜睜看著家僕被拖拽著塞進囚車，箱籠裡的綾羅綢緞被大雪埋了半截，露出的邊角很快就凍成了硬邦邦的板狀物。

塞北的路還遠得很。押送的官差裹緊了貂裘，不耐煩地用鞭子抽打著地面的積雪：“走！磨蹭什麼！” 鐵鏈勒進高承祿的手腕，留下幾道紫紅的血痕，很快就結了冰。他最後看了一眼那座熟悉的府邸，雪己經漫過了門檻，像是要將這裡所有的痕跡都徹底掩埋。

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