賈瑞出發的前一晚，寶釵來了。不是派人來，是她自己來的。天己經黑了，後街上安安靜靜的，只有風吹過屋簷的聲音。她穿著一件半舊的蜜合色襖，頭上只戴了一支素銀簪子，耳朵上掛著兩個小小的墜子。手裡拎著一個小小的布包，站在鋪子門口，沒進來。秦可卿去開門，看見她，愣了一下。

“寶姑娘，您怎麼來了？這麼晚了。”

“來看看你們。瑞大哥在嗎？”

“在。在裡頭收拾東西。”

寶釵點了點頭，走進來。賈瑞正坐在櫃檯後面，把幾件衣裳往包袱裡塞。看見寶釵，他愣了一下，站起來。

“寶姑娘，您怎麼來了？”

“來送你。”寶釵把布包放在桌上，開啟。裡面是一雙鞋，青色的，素淨，鞋面上繡著一朵蘭花。針腳細密，花瓣一層一層的，像真的一樣。“這是我做的。你帶著，路上穿。”

賈瑞拿起鞋，看了看。不大不小，正好。他抬起頭，看著寶釵。

“寶姑娘，您——”

“別說話。”寶釵打斷他，聲音不高，可每個字都清清楚楚，“你聽我說。你去江南，查吳三省。吳三省不是周瑞，他是兩江總督，手裡有兵，有銀子，有人。你去了，危險。可你不去，也危險。橫豎都是危險，不如去。去了，還有一線生機。不去，死路一條。”

賈瑞看著她。她站在燈光裡，臉上淡淡的，可眼睛很亮。她不是在說客套話。她是在告訴他——她懂。懂他的處境，懂他的選擇，懂他的難。

“寶姑娘，您怎麼知道這些？”

“我家是做生意的。做生意的人，耳朵要長。江南的事，京城裡傳遍了。吳三省在江南倒賣官鹽，勾結鹽商，欺壓百姓。忠順王在的時候，他靠著忠順王。忠順王倒了，他還在。他在，江南的百姓就不得安生。”她頓了頓，“你去查他，是對的。查到了，江南的百姓就安生了。”

”。您謝謝，娘姑寶“。裡袱包進放鞋把瑞賈

”。了我謝是就，來回著活你“，他著看釵寶”。我謝別“

。了笑釵寶，眼一了視對人個兩。著看也釵寶，釵寶著看。話說沒首一，邊旁在站卿可秦

”。著歇點早他讓，路趕要還天明哥大瑞。了走我，姐姐“

”。走慢您，娘姑寶“。頭點了點卿可秦

”。說你跟話有我。下一來出你，哥大瑞“。眼一瑞賈了看頭回，來下停然忽，口門到走釵寶

。兒會一了看，他著看釵寶。的晃晃白，上路板石青在照，來臉出面後層雲從亮月，裡子巷在站。子鋪了出著跟瑞賈

”？來麼什為我，道知不知你，哥大瑞“

”。道知不“

。說下往沒”——我——你訴告沒悔後。悔後會我，來回不你。來回能不能道知不，南江了去你“，楚楚清清都字個每可，輕很音聲的釵寶”。悔後想不我為因“

。過張見沒來從他。張。的得絞，著絞裡子袖在指手的。亮很睛眼可，的淡淡上臉，下月在站。著看瑞賈

”？麼什說想您，娘姑寶“

”。子輩一悔後會我，了走你，道知不。悔後不我，了走你，了道知。道知你讓想我。興高只想不我可。興高也我——我，姐姐卿可娶你。興高我，士進中你。興高我，人舉中你。興高我，才秀考你。你歡喜就我，起天那子鋪回拿家我幫你從。你歡喜我，哥大瑞“。睛眼的他著看，頭起抬，氣口一吸深釵寶

。躲沒可，抖在手的。星星像，的亮亮睛眼的。耳到紅，了紅臉，下月在站，釵寶著看他。了住愣瑞賈

”——娘姑寶“

”。釵寶我。娘姑寶我別“

”。釵寶“

”？我歡喜不喜你，哥大瑞“，頓了頓”。麼這就後以。聽好得。嗯“。開綻地層一層一，花的天春像，深很容笑那。了笑

。話句這了來等，年一了等。年一他了等。”手在心人如不，手在權利“說，信寫他給。霜糖的紅脂胭著點上頂，的狀花蓮，心點送他給。的字”瑞“著刻，佩玉他給。”仰久，爺大瑞“說，他著看，邊旁媽姨薛在坐，見次一第了起想他。的亮亮睛眼，的高高，的瘦瘦，下月在站。著看瑞賈

”。歡喜“

”。我騙你“。淌下往地滴一滴一淚眼，他著看麼那就，沒可。了來下流淚眼的釵寶

”。你歡喜就我，起天那佩玉我給你從。你騙沒“

”？說早不麼什為你那“

”。你上不配，酸窮支旁是我。兒的家薛是，娘姑寶是你。敢不“

”。你上不配我。姐小的家是不，兒的人商是我。你上不配我是。我上得配你。眼榜的點欽上皇是，修編院林翰是你。酸窮支旁是不你“。頭搖了搖釵寶

”。你上不配我是。上得配你“。掉淚眼的上臉把，手出瑞賈

”。誰上不配不也誰。了平扯們咱那“。了笑釵寶

。的他到，子鼻的他到，睛眼的他到，過慢慢上眉的他在，涼指手的。臉的他了輕輕，手出，前面他在站，來過走

”。哥大瑞“