賈瑞中了秀才的訊息，在賈府沒掀起什麼波瀾。一個旁支子弟，第八名，不值得大驚小怪。可該知道的人都知道了。

鳳姐讓平兒送來五兩銀子，說“賀喜”。薛蟠拉著他喝了頓酒，說“跟著你幹錯不了”。北靜王派人傳了句話——“好好準備鄉試”。連賈母都知道了，讓鴛鴦送來一匹緞子，說“給你做件新衣裳”。賈瑞把那匹緞子放在櫃子裡，捨不得穿。那是老太太給的。不是給賈府旁支賈瑞，是給中了秀才的賈瑞。

可他知道，真正在意這個“秀才”的，不是這些人。是賈代儒。老人那天沒說什麼，第二天卻起得比往常早了一個時辰。灶臺上煮著粥，籠屜裡蒸著糕，桌上還擺了一碟醬菜。賈瑞坐下來吃，賈代儒在旁邊坐著，看著他吃。

“爺爺，您怎麼不吃？”

“吃過了。”

賈瑞知道他沒吃。他碗裡的粥還是滿的，筷子還是乾的。他只是想看著孫子吃。

“爺爺，您放心。鄉試我會好好考的。”

賈代儒點了點頭。“我知道。”他頓了頓，“你小時候，我教你讀書，你總是不開竅。我以為你一輩子就這樣了。沒想到，你開竅了。”

賈瑞放下碗。“爺爺，我以前不懂事。”

“不是不懂事。是沒開竅。開竅了，就好了。”

賈瑞從懷裡掏出那塊墨，黛玉給的。他還沒捨得用。“爺爺，這塊墨，是林姑娘給的。她說讓我好好讀書。”

賈代儒接過去，看了看。“端方。好字。林姑爺的字，寫得好。林姑娘的字，也寫得好。你見過她寫的字？”

“見過。她給我寫過信。”

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