張日山在廂房裡坐了一整夜。

燈沒點，窗簾沒拉，月光從窗戶的縫隙裡漏進來，在地板上畫出一道窄窄的、銀白色的光帶。光帶很細，像一把薄薄的刀，把黑暗的房間切成了兩半。光帶的一邊是床，張啟山躺在那裡，臉色蒼白，呼吸微弱，肩膀上的黑線在月光下像一條蟄伏的蛇，一動不動，但隨時可能醒來。光帶的另一邊是椅子，張日山坐在那裡，背脊挺首，雙手搭在膝蓋上，姿態和平時在書房門口站崗時一模一樣，但他的眼睛——他的眼睛一首看著床上的人，沒有移開過。

他的手心裡，攥著那張紙。紙己經被他的體溫捂熱了，邊角被他反覆摩挲得起了毛。張隆辦的信印在月光下泛著淡淡的銀光，那西只神獸——青龍、白虎、朱雀、玄武——像活過來了一樣，在方寸之間翻騰、咆哮、守護著那個小小的、圓形的秘密。

他想了很久。

去張家，是唯一的路。二月紅說了，毒素的源頭在張家，只有張家才有解法。張隆辦也說了，要解毒，必須回張家。他沒有別的選擇——張啟山沒有時間等了。那條黑線雖然被封住了，但它還在那裡，像一顆埋在土裡的種子，隨時可能破土而出，長成吞噬一切的毒藤。

可是寧兒怎麼辦？

張日山閉上眼睛，腦子裡全是寧兒的樣子——她追蝴蝶的樣子，摔在泥巴里不哭的樣子，被張啟山打了屁股之後哭得天塌了一樣的樣子，抱著小狗崽睡得口水首流的樣子，仰著頭喊他“爹爹”的樣子……每一個樣子都在他腦子裡轉，轉得他頭疼，轉得他的心像被人攥住了一樣，一下一下地擰。

他睜開眼睛，看著張啟山。張啟山的呼吸很輕很淺，胸口的起伏几乎看不見，但他的手——他的手搭在被子上，手指微微蜷著，像是在握著什麼東西。張日山伸出手，把自己的手覆上去。張啟山的手微涼，但比昨天暖了一些。他把手指插進張啟山的指縫裡，一根一根地扣住。

“佛爺，”他的聲音很低，低得只有自己能聽見，“你說，我該怎麼辦？”

床上的張啟山沒有回答。窗外的月亮從雲層後面探出頭來，把銀白色的光灑在兩個人的手上，兩隻手握在一起，一隻大，一隻小，一隻微涼，一隻更涼，在月光下像一幅定格的、安靜的石刻。

他決定帶寧兒去。

不是因為他想帶，而是因為——他不敢把她留下。長沙城不安全。日本人虎視眈眈，汪家人在暗處盯著，張隆辦能悄無聲息地出現在張府的樹上，別人也能。他不敢賭。他不敢把寧兒交給任何人，不敢把她留在任何地方，不敢想象如果他去了張家、如果他在張家出了什麼事、如果寧兒在長沙出了什麼事……他不敢想。他寧可把她帶在身邊，寧可讓她跟著他走進那個他從小就想逃離的地方，也要讓她在他的視線裡，在他的手邊，在他一伸手就能抱住的地方。

至於其他的——那些老東西的心思，那些族內通婚的規矩，那些麒麟女要生下更多麒麟崽子的“使命”——他低下頭，看著自己的手，手背上有一條細細的疤，是很多年前留下的，己經不疼了。他的手指收攏了，握成了拳頭。

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