三更鼓響，大明宮的風雪正急。

寢殿內的燭火猛地跳了一下，隨即黯淡下去。太醫院院正顫著手收回診脈的手指，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著抑制不住的顫抖：“陛下…… 駕崩了。”

一句話落下，殿內瞬間死寂。伺候的宮人內侍僵在原地，連呼吸都忘了。太子李珏本在偏廳和衣而臥，聞言踉蹌著衝進來，撲到龍床前，看著天子枯瘦的面容，喉頭一哽，當場失聲痛哭：“父皇！”

哭聲刺破深夜的寂靜，卻被厚厚的宮牆死死困住。沈清辭站在殿門旁，指尖微微收緊，面上卻沒有半分慌亂。她太清楚這種時候意味著什麼 —— 帝王駕崩，權力真空，任何一點差池都會掀起滔天巨浪。

“都閉嘴。” 她聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，掃過殿內眾人，“陛下駕崩之事，即刻封鎖訊息，任何人不得出入寢殿，違者杖斃。太子殿下，還請節哀，當下穩住局面才是要務。”

宮人內侍被她的氣勢懾住，立刻收了哭聲，低頭聽命。沈清辭當即分派人手：心腹守住寢殿西門，內侍省的人封鎖後宮各殿，不許妃嬪太妃隨意走動，同時立刻派死士快馬前往政事堂，將訊息密報李昭；又讓人去請宗正寺卿與中書令，只說天子急召，暫不聲張駕崩之事。

她做這一切時條理分明，連哭到脫力的太子都被她扶到偏座，輕聲提醒：“殿下，如今你是儲君，萬不可亂了方寸。否則人心一散，局面就難收拾了。”

李珏抹著眼淚點頭，抓著沈清辭的手像抓著救命稻草：“沈姑娘，恩師…… 恩師什麼時候來？”

“己經派人去請了，很快便到。殿下放心，有李卿在，出不了亂子。”

可沈清辭心裡清楚，麻煩己經來了。她方才讓人清點天子御案，只找到了早前立李珏為太子的明發聖旨，卻沒有蓋著傳國玉璽的正式傳位遺詔。天子最後清醒時雖口頭託付江山，甚至默許李昭可取而代之，卻終究沒來得及立下成文遺詔。

這道缺口，便是所有野心家的可乘之機。

果然，不過一個時辰，訊息還是漏了出去。有個三皇子李瑾安插在御膳房的內侍，藉著送宵夜的由頭察覺了異樣，拼著一死從宮牆的排水洞鑽了出去，首奔三皇子在京的舊宅。

天還沒亮，京裡的幾處王府、士族宅邸便都亮起了燈。

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