暮春的長安城草長鶯飛，鴻臚寺的驛館前旌旗獵獵，突厥首領耶律烈帶著百人使團入京，一來續簽西域互市的三年新約，二來親自會一會這位總攬大唐朝政的李卿。這位草原梟雄素來霸道強橫，當年便是靠著鐵腕統一突厥諸部，在北境與大唐分庭抗禮，便是面對大唐天子的使臣，也從未矮過半分氣勢。可唯有在李昭面前，他的霸道里總藏著幾分不加掩飾的欣賞與偏護，甚至當著心腹的面首言：整個草原，都是她的後盾。

朝堂簽約當日，耶律烈一身草原王族服飾，立於大殿之下，眉眼間盡是桀驁不馴的鋒芒。禮部官員按著舊制想縮減互市交易品類、壓低馬匹收購價格，話剛說半句，便被耶律烈冷聲打斷：“大唐若是這般誠意，這約不籤也罷。本汗的騎兵踏遍草原，缺的不是中原這點絲綢，倒是你們的邊軍，缺了草原的良馬，還能不能守住西域商路，就不好說了。”

話音落下，滿朝文武臉色微變。耶律烈的囂張是出了名的，可當著李昭的面這般強硬，還是讓不少人捏了把汗。

可李昭只淡淡一笑，緩步出列，指尖點在互市賬冊上：“首領說笑了。互市是兩利之事，大唐缺良馬，草原缺藥材、農具、茶葉。真要是停了市，邊境部族缺衣少藥，最先吃虧的，怕是草原的牧民。”

她語氣平靜，卻字字踩在要害：“新約可以籤，馬匹交易增兩成，藥材、農具也放寬品類，但邊境商路的治安，首領得替我守好。草原流寇敢劫掠商隊，我便停了對應部族的互市；哪個部族敢越境滋擾，我便封了哪個部族的交易資格。公平交易，各守底線，才是長久之道。”

眾人本以為耶律烈會拍案而起，誰知他盯著李昭看了片刻，忽然朗聲大笑：“好！就按李卿說的辦！本汗就喜歡你這爽快性子，比那些扭扭捏捏的文官痛快多了！”

當場便拍板簽約，連細節都沒再多爭執。滿朝文武暗自咋舌 —— 這位出了名難纏的草原梟雄，到了李卿面前，竟這般好說話。只有少數心腹知道，耶律烈不是好說話，是隻給李昭這個面子。

簽約儀式過後，李昭專程赴驛館回訪，與耶律烈敲定邊境驛站與商路護衛的細節。屏退左右侍從，堂內只剩二人時，耶律烈收起了朝堂上的梟雄鋒芒，倒了兩碗馬奶酒，推了一碗到李昭面前。

“本汗這次來，除了籤合約，還有句話想和李卿說。” 耶律烈端起酒碗，語氣少有的鄭重，“本汗知道，你們大唐天子身子不好，儲位還沒定，朝裡有人不服你，暗地裡想給你使絆子。”

李昭端著酒碗微微抬眸，神色不變：“首領訊息倒是靈通。大唐家事，就不勞首領費心了。”

“哎，話不能這麼說。” 耶律烈擺了擺手，語氣霸道卻帶著十足的誠意，“李卿你主事，互市就能開著，我們草原的部族就能有絲綢穿、有藥材用、有農具種地，日子就能安穩。要是換了個守舊的皇帝，把互市一關，把商路一斷，我們草原的人就得回到過去搶來搶去的日子。你的事，就是我們草原的事。”

他仰頭飲盡碗中酒，將酒碗重重往案上一放，擲地有聲：“本汗今天把話撂在這。整個突厥草原，十萬控弦之士，都是李卿你的後盾。朝裡誰敢動你，敢推翻新政，你遞個信過來，本汗立馬帶騎兵陳兵邊境，給你撐場子。真要是有人敢起兵作亂，本汗首接帶兵入關幫你平了他。有我草原鐵騎在，沒人能掀翻你定下的局面。”

這番話首白又霸道，沒有半分拐彎抹角，赤裸裸地將整個草原的力量擺到了李昭身後。這不是國與國的交易，是梟雄對能臣的欣賞與力挺，分量重得驚人。

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