暮春的御書房內，龍涎香嫋嫋升騰，天子立在輿圖前，指尖緩緩劃過北境沿線的互市標記，眉宇間凝著幾分不易察覺的深沉。太子謀逆案平定後，朝局日漸安穩，國庫連年增收，邊境烽煙漸息，本是難得的太平光景，可他心底卻始終壓著一絲隱憂 —— 李昭的權勢，漲得太快了。

秦驍掌京畿兵權，三萬禁軍唯其馬首是瞻；謝景瀾總領中樞政務，六部衙門俯首聽命；沈清辭收攏民間人心，百姓稱頌之聲不絕於耳；就連草原耶律烈西部，也只認李昭主事互市。軍、政、民、外西方力量擰成一股繩，盡數圍繞著李昭運轉。雖說眼下她行事恭謹、事事奏請，可這般權勢格局，己隱隱有了尾大不掉之勢。

帝王心性從來容不得半點失衡。他信李昭的才幹，也念她的功績，卻也不得不防 —— 自古權臣皆起於微末，功高震主者鮮有善終，不是臣子必反，是權勢到了那個位置，由不得人。幾番思忖之下，他決定設下幾重試探，看一看這位一路高歌猛進的邦交少卿，到底有沒有逾矩之心，忠不忠心，懂不懂進退。

第一重試探，擺在了大朝會之上。

議事臨近尾聲，天子忽然看向階下的李昭，語氣平和卻帶著不容置疑的分量：“李昭主持互市有功，邊務錢糧往來日漸繁雜，戶部度支司常有力不從心之感。朕有意讓你兼領度支司事，總掌通商邊務錢糧排程，也好省去中間週轉的周折。諸卿以為如何？”

話音一齣，滿殿譁然。

百官紛紛變色，誰都聽得懂這道任命的分量。度支司掌天下財政收支，是戶部最核心的權柄；李昭本就執掌邦交與邊務，再兼管度支錢糧，等於把通商、邊務、財權盡數握於一手，權勢之盛，首追三省主官。更關鍵的是，這不符合大唐官制，從未有外朝五品官兼領度支的先例。

謝景瀾眉頭微蹙，下意識看向李昭，眼底帶著幾分擔憂。這是榮寵，更是燙手山芋 —— 接了，便是坐實了 “貪權攬政” 的口實，坐實了皇帝的忌憚；不接，又有抗旨不遵之嫌。

李昭神色平靜，心中卻瞬間清明。她知道，這不是封賞，是第一重試探。帝王在看她會不會被權力衝昏頭腦，會不會順勢接下財權，坐大自身。

她當即出列，躬身叩首，語氣懇切而堅定：“陛下隆恩，臣愧不敢受。臣本是內廷出身，才疏學淺，能執掌邦交一事己是勉力為之，常恐有負聖託。度支司掌國庫錢糧，干係國本，需精通算學、熟稔戶部規制的老臣執掌，方能不出差錯。臣不通度支庶務，貿然兼領，只怕誤了國事，辜負陛下信任。懇請陛下收回成命，另選賢能。”

她頓了頓，又補充道：“邦交與戶部銜接之事，臣自會與戶部官員勤加溝通，絕不耽誤互市排程。臣以為，專一事方能盡其責，權柄過雜，反易生疏漏。”

一番話說得坦蕩懇切，既沒有半分貪戀權位的意思，又句句站在國事角度，進退有度，毫無破綻。

天子端坐御座，將她的反應盡收眼底，眼底的深沉散去幾分，淡淡笑道：“李卿過謙了。既是如此，此事便再議吧。”

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