鴻臚寺的餞別宴設在京郊驛館，暮春風光正好，席間卻暗藏微妙的博弈。突厥使團離京前一日，李昭代表朝廷設宴踐行，陪同的還有戶部、兵部、鴻臚寺的一眾官員。酒過三巡，突厥主將忽然放下酒杯，對著李昭朗聲笑道：“李丞，實不相瞞，我家大王臨行前特意叮囑，此番互市擴建協議，唯有李丞簽字畫押，我部方才認可。若是換了旁人主事，哪怕官位再高，我們也不敢輕信。”

他話音不高，卻清晰地傳遍席間每一個角落。陪同的唐朝官員紛紛側目，臉上各有詫異。

李昭端著酒杯，指尖微微一頓，心底卻清明如鏡。她知道耶律烈這番表態絕非隨口客套，本質是將互市合作與她個人深度繫結 —— 草原部族吃夠了中原朝令夕改的虧，認定她主事才能保障通商穩定，說白了，是用她的信譽做互市的擔保。

她面上不動聲色，淡淡笑道：“將軍說笑了。互市乃兩國邦交大事，自有大唐法度規制，無論何人主事，盟約皆作數。”

“話雖如此，可規矩是人定的。” 主將搖了搖頭，語氣首白，“草原人認人不認規矩。這些年李丞主事互市，公平公道，從不欺瞞部族，我們信得過。換個人，誰知會不會突然加稅、會不會剋扣貨物、會不會隨意關停互市？真要那樣，我們部族的牛羊賣不出去，族人沒了糧食，日子過不下去，邊境怕是就沒這麼安穩了。”

這話看似隨口閒談，實則字字帶著分量。

在場的官員都聽出了弦外之音：耶律烈部將互市合作與李昭深度繫結，言下之意，若是朝堂動了李昭，或是換了人主持互市，商路可能中斷，邊境可能再生事端。這不是威脅，卻是最現實的籌碼 —— 北境安穩、互市盈利的前提，是李昭繼續主事。

席間的戶部侍郎孟巖本是關隴舊族旁支，此前暗中授意下屬剋扣互市錢糧、拖延擴建工期，想給李昭添些麻煩。此刻聽了突厥主將的話，握著酒杯的手微微一頓，心裡先打起了退堂鼓。

李昭將眾人神色盡收眼底，心底並無半分竊喜，反倒生出幾分警惕。她清楚，靠外力施壓得來的順從從來都不牢靠，今日他們能因草原部族的態度退讓，明日也能因邊境局勢變化反噬。她要的從來不是 “沒人敢反對”，而是讓互市成為朝野公認的良策，讓制度代替個人成為安穩的根基。只是眼下，這股東風恰好能借勢而為，掃清新政推行的最後一點阻礙。

餞別宴的細節很快便傳遍了朝堂。

起初還有人覺得是突厥使者隨口客套，可沒過幾日，北境便傳來急報：草原其餘三部族見耶律烈與大唐通商獲利頗豐，紛紛遣使抵達雁門關，請求歸附通商，並且不約而同地提出，“希望由李丞主持商談互市事宜”。三部族加起來控弦數萬，若是能順利招撫通商，北境再無大的邊患，國庫還能再增一筆鉅額收入。

訊息傳入太極殿，天子龍顏大悅，當即下旨，命李昭全權負責三部族互市談判事宜，戶部、兵部、鴻臚寺全力配合，不得有半分推諉。

旨意傳到李昭手中時，她正對著北境輿圖推演商路佈局。指尖落在雁門關外的草原部族分佈圖上，她心裡快速盤算了一遍：三部歸附是意料之中的事，通商獲利的示範效應遠比言辭勸說有力。只是西部同時點名要她對接，既是機遇，也是隱患 —— 一旦她抽身或失勢，互市便可能生變。

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