李昭收到秦驍的隱秘書信後，既安心又警惕，按照秦驍的叮囑，愈發謹慎行事，一邊妥善打理宗室女眷教化事宜，一邊暗中留意貴妃的動向，收集她的罪證，同時配合秦烈的親信，加強碎玉宮的守衛，防範貴妃可能設下的圈套。

可貴妃早己被怒火衝昏頭腦，一心想要除掉李昭，斷了秦驍的牽掛，即便知曉秦驍安排親信守護碎玉宮，即便知曉李昭有所防範，也依舊沒有放棄，反而加快了陰謀的部署，策劃了一場更為隱蔽、更為兇險的暗算 —— 她避開秦烈的親信眼線，暗中安排了幾名身手矯健的死士，喬裝成宮中雜役，潛伏在後宮偏僻路段，伺機對李昭下手，意圖製造 “意外”，讓李昭死於非命，事後再嫁禍給宮中爭鬥，讓秦驍與謝景瀾無從查起，即便懷疑到自己頭上，也沒有證據。

貴妃特意挑選了李昭前往萬壽宮稟報宗室女眷教化進展的日子 —— 萬壽宮地處後宮西側，沿途多是偏僻迴廊與竹林，人跡罕至，是下手的最佳地點；且當日秦驍需在禁軍營地整頓軍務，謝景瀾需在朝堂議事，無人能及時為李昭解圍，正是除掉李昭的絕佳時機。

這日清晨，李昭身著尚儀朝服，帶著青禾與兩名宮女，按照慣例，前往萬壽宮，向居住在那裡的太皇太后稟報近期宗室女眷的教化進展。臨行前，青禾依舊有些擔憂：“姑娘，萬壽宮沿途偏僻，貴妃娘娘一首虎視眈眈，我們要不要多帶幾名侍衛，或是讓秦烈統領安排人手，暗中護送？”

李昭微微頷首，神色鄭重：“嗯，你說得對，不得不防。你去安排兩名得力的侍衛隨行，另外，讓人悄悄告知秦烈統領，我們今日前往萬壽宮，讓他安排親信，暗中跟隨護送，務必小心，切勿暴露行蹤，以免打草驚蛇。”

“奴婢明白！” 青禾連忙應下，立刻安排妥當，隨後便跟著李昭，一同前往萬壽宮。

一行人沿著後宮迴廊，緩緩前行，沿途果然人跡罕至，只有零星幾名宮女太監匆匆走過，神色匆匆，不敢多言。李昭始終保持著警惕，目光不斷掃視著周邊的動靜，留意著迴廊兩側的竹林與假山，生怕出現意外。青禾與侍衛、宮女也十分警惕，緊緊跟在李昭身邊，時刻留意著周圍的異常。

可貴妃安排的死士，早己潛伏在竹林之中，耐心等待著時機。他們身手矯健，氣息隱匿，秦烈安排的暗中護送的親信，雖在周邊潛伏，卻也被他們巧妙避開，沒有察覺他們的蹤跡 —— 這些死士，都是貴妃耗費重金，從江湖上招募而來，擅長隱匿與暗殺，行事狠辣，不留痕跡。

當李昭一行人走到竹林旁的偏僻迴廊時，幾名喬裝成雜役的死士，突然從竹林中竄出，手中握著鋒利的短刀，神色兇狠，朝著李昭撲了過來，動作迅猛，快如閃電，顯然是早有準備。

“不好！有刺客！” 隨行的侍衛，立刻反應過來，厲聲大喝，連忙擋在李昭身前，拔出腰間的佩劍，與死士纏鬥在一起。

青禾嚇得臉色蒼白，連忙護在李昭身邊，語氣慌亂：“姑娘，快走！我們快離開這裡！”

李昭神色沉穩，沒有絲毫慌亂，目光銳利地掃過眼前的死士，心中清楚，這些人，絕非普通的刺客，出手狠辣，目標明確，必定是貴妃安排來殺她的。她知道，此刻不能慌亂，若是貿然逃竄，反而會給死士可乘之機，只能沉著應對，等待秦烈的親信前來支援。

“不要慌！” 李昭語氣堅定，安撫著青禾與身邊的宮女，“侍衛們會擋住他們，我們守住退路，等待支援，秦烈統領的人，很快就會到！”

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