隨著動靜越鬧越大，如同投入靜湖的石子盪開層層漣漪，訊息順著寒冷的夜風，迅速傳遍了村東頭乃至更遠的人家。

先是鄰近的幾戶亮起了燈，接著更多門窗透出光亮。姜家的親戚、本家，在村裡的叔伯嬸孃，陸陸續續都趕了過來。

小賣部門前的空地上，人影幢幢，低聲的交談匯聚成一片嗡嗡的聲浪，襯得這個冬夜格外不安。

姜明的二伯姜建業也聞訊趕來了，臉上帶著困惑與焦急。女人們自然而然地圍攏到仍在抽泣的姜明奶奶身邊，你一言我一語地低聲安慰著，遞上熱水，握著老人冰涼粗糙的手。

男人們則大多聚在王威周圍，或蹲或站，沉默地抽著煙，聽著王威壓低聲音，面色沉重地再次講述事情的來龍去脈——重點自然是姜建軍夫婦舉報這一節。

每聽一段，男人們臉上的神色就複雜一分，搖頭嘆息者有之，面露不忿者有之，更多的是深深的尷尬與無奈。清官難斷家務事，更何況是這等兄弟鬩牆的醜聞。

而這場風波的焦點之一，姜朋老爺子，卻獨自退到了小賣部外牆的陰影角落裡。他背靠著冰冷粗糙的磚牆，慢慢蹲下身，就那樣蜷在牆角。

有人給他遞了支菸，他默默接過，湊著別人遞來的火點著，深深地吸了一口，煙霧從他鼻孔和乾裂的唇間緩緩吐出，融入寒冷的夜色，卻驅不散他眉宇間那濃得化不開的沉鬱。

他不再說話，只是沉默地抽著煙。那雙見過七十餘年風霜的眼睛，此刻在昏暗的光線下，交織著熊熊的怒火與深不見底的悲涼。

他活了一輩子，硬氣了一輩子，什麼苦都吃過，什麼難都熬過，可首到此刻，他心底盤旋著一個怎麼也想不通、解不開的結：為什麼？老大建軍，怎麼就對自己的親兄弟，恨到了這個地步？

他有三個兒子，兩個女兒。老大建軍和老二建業，甭管孝不孝順，好歹一首守在身邊，眼皮子底下看著。兩個女兒雖然都嫁到了外村，可離得都不算遠，實在想了，一個電話也能回來看看。

他一輩子要強，從未想過要倚靠哪個子女養老。即便如今己至古稀，他守著這個小賣部，自給自足，活得也算從容自在。

他這輩子最驕傲的一件事，就是在當年那個人人勒緊褲腰帶、吃了上頓沒下頓的年月裡，硬是憑著一口氣，把五個孩子都拉扯大了，沒讓一個餓死，都成了家。

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