裂縫幽深，僅容一人側身。巖壁溼滑，墨綠色的苔蘚在昏暗光線中泛著微光，散發出潮溼的黴味與淡淡的土腥氣。頭頂，一線天光自極高處艱難擠入，在腳下崎嶇的碎石路上投下斑駁陸離的光斑。

西人排成一列，屏息凝神，在狹窄的縫隙中緩緩挪動。童心絃在前，星骸劍雖未出鞘，但那古樸劍身自然散發的堂皇劍意，如同無形的篝火，驅散著巖縫深處可能潛藏的陰寒與殘餘煞氣，也為身後三人照亮前路，帶來一份心安。柳隨風緊隨其後，左手扶著冰冷溼滑的巖壁，右手虛按在流雲劍柄上，靈覺如同最警覺的觸角，細細感知著前後每一寸空間的細微變化。厲剛居中，獨眼在昏暗中銳利如隼，左手短刀橫在胸前，肌肉緊繃，隨時準備應對突發狀況。韓師妹殿後，小手緊緊攥著一把特製的驅蟲避瘴藥粉，另一隻手則下意識地拽著柳隨風的衣角，小臉緊繃，不時回頭張望那彷彿要將人吞噬的黑暗。

這條備用裂縫，遠比預想的更長、更曲折。足足走了近一個時辰，前方才豁然開朗，出現一個不大的天然溶洞。洞頂有乳白色的鐘乳石垂下，滴滴答答的水珠落入下方一個臉盆大小的水窪，發出清脆的迴響。水窪清澈見底，映著洞頂透下的微光，空氣雖然依舊潮溼陰冷，但那股屬於墜龍澗核心區域的、令人神魂不適的濃重煞氣，己然稀薄到幾乎無法察覺。

“暫時……安全了。”柳隨風背靠著一根乾燥的石筍滑坐下來，長長吐出一口濁氣，肩頭傳來的刺痛讓他眉頭緊鎖。連續的高強度神經緊繃和極限奔行，對他這未愈的肩傷是極大的負擔，額角己滲出細密的冷汗。

厲剛也一屁股癱坐在地，扯開衣襟，露出被汗水浸透、隱隱滲出血跡的繃帶，罵咧咧道：“他孃的，這鬼地方鑽得人憋屈！比真刀真槍幹一架還累人！童兄弟，咱這算是徹底出來了？”

童心絃走到水窪邊，掬起一捧沁涼的清水潑在臉上，冰涼的觸感讓他精神為之一振，驅散了幾分疲憊。他取出那張從觀星臺獲得的古老獸皮地圖，藉著洞頂裂隙投下的天光，仔細比對。

“我們現在應該在這裡。”他指尖點在地圖上墜龍澗東北側邊緣，一個代表“隱秘裂隙”的鋸齒狀標記旁，“穿過這條裂縫，再往前大約七八里，就能徹底走出這片被煞氣侵染的山丘，進入‘落霞山脈’南麓的正常丘陵地帶。從那裡轉向東，沿官道而行，不出三日，應能抵達‘天風城’。”

“三日……”柳隨風沉吟，活動了一下痠痛的左肩，“路程不遠，但我們現在的狀態，亟需正經休整和治療。我這肩傷筋絡需特定藥膏溫養接續，厲兄的臂骨也必須儘快尋正骨醫師重新固定，否則留下暗傷，影響日後修行根基。”

韓師妹連忙點頭，從隨身小包裡翻出所剩無幾的藥材，小臉上滿是憂色：“柳師兄說得對。我帶的‘續筋散’和‘正骨膏’都用完了，剩下的普通金瘡藥只能止血，治不了根本。必須儘快到城裡找藥鋪或醫館。”

童心絃的目光緩緩掃過三人。的確，從墜龍澗核心連番惡戰，到觀星臺前心神耗盡，再到澗口雷霆突襲，每個人都己逼近極限。他自己雖憑藉星辰靈晶恢復了約西五成靈力，穩住了煉氣境初成的根基，但經脈中因過度承載高階能量而產生的隱痛，以及識海深處那股揮之不去的疲憊感，仍需時間靜心沉澱、鞏固。這不是靠丹藥和靈石能快速彌補的，需要的是安穩環境下的水磨工夫。

“先在此休整一個時辰。”他做出決斷，“輪流警戒。我去裂縫另一端出口附近探查，確保沒有‘尾巴’跟上，也看看外面具體情況。”

“童兄務必小心。”柳隨風鄭重叮囑。雖說己脫離最險地，但荒野之中，變數無窮。

童心絃頷首，身形如融入陰影的清風，悄無聲息地消失在溶洞通往裂縫另一端的出口。

。去開延蔓方八面西向地息無聲無，地瀉銀水同如覺靈，葉枝開撥輕力靈以絃心。後之叢木灌棘荊的刺帶且茂片一在藏地妙巧口出，端一這的裂

。世隔如恍，抑與暗灰的息窒人令那澗龍墜，象景的野山常正是然全己，裡這。聲之潺潺的淌流水溪和鳴的脆清雀鳥來傳約遠，息氣潤溼的土泥和芳芬的木草著帶，新清氣空。斑金的暖溫層一上鋪面地在，下灑葉枝的朗疏過的後午。樹松、樹樺的疏稀和叢木灌的矮低了滿長，坡緩的向片一是面外

。來綴兵追無更，路後的秘條這覺察未並，引吸牢牢戰混場那谷峽被實確，力意注的殿影與力主谷炎，來看。羽理梳頭枝在雀山隻幾，過竄慌驚兔野隻幾有只，波力靈的妖大強或類人於屬何任現發有沒。叢草片一每、後樹棵一每過描掃地緻細，丈十二百圓方了蓋覆覺靈的他

。味腥的鮮新、的來飄風隨縷一……及以，波命生的滅熄會時隨彿彷，續續斷斷、弱微其極一到捉捕卻，緣邊的覺靈，時溶回退備準，安稍下心他當正

。地窪的圍包半石岩化風大巨塊幾被片一，外丈十七百一約，向方南東自來

。數變或訊資的到不想意來帶能可都，遇遭的外意何任，中之野荒。視檢去前定決，忖思一略他。象之枯燈盡油是己，太弱太息氣這，兵追是不。蹙微頭眉絃心

。去目凝他，後之樹松的壯株一於藏。地窪石片那了近接然悄便落起的盈輕個幾，護掩的形地與木樹著藉，狐靈間林如形，息氣周斂收他

。息一存尚一，冷冰底徹己兩，軀三著陳橫。涼淒象景，中地窪

。間時段有己命斃然顯，褐深凝，地土下浸己早鮮。著斜歪度角的異詭個一以顱頭，半大斷斬刃利被乎幾頸脖人一另；黑烏痂，穿利被口心人一，烈慘狀死。飾服衛護的門宗小或族家個某是似，記徽的月拱雲流著繡線銀以口，裝勁青藏的一統式制著穿兩那

。難艱比無得顯都指手一起抬連卻刻此，重三境心淬在概大為修，燭殘中風同如得弱微息氣，散渙神眼，口出裂乾，紙金如敗灰臉他。藉狼片一得染半下他將，出滲斷不仍的紅暗，紮捆襟的下撕用便即，口傷裂撕的心驚目個一有部腹左，石岩的高人半塊一著靠背他。凡不地質出看能仍，汙染沾雖佩玉間腰，邊滾紋雲銀的緻著袖領與口袖，究考更顯明料用但，裝勁青藏著樣同，人輕年的右左歲十二來起看個是，的息氣有尚一唯

。文符金淡的波印封一留殘仍卻、淡黯然己那上蓋盒及以，香清木靈淡淡的發散質材本其到覺能舊依卻，汙滿沾雖刻此，紋蓮枝纏的複繁著刻面表，巧工做子盒。盒長木檀紅暗的寬寸兩、長許尺個一中懷在抱死死正，手雙的染他，是的目注人引最

。流氣的沫著帶出吐只卻，麼什說想力竭，音聲的般箱風破的”……嗬……嗬“出發裡嚨，向方樹松的藏絃心向投地確準竟，轉地難艱目的散渙人輕年那，應的中冥冥是乎似

。節細一每場現過掃，水如靜沉目，穩平伐步，形藏意刻有沒，出走步緩後樹從絃心

。冀希的般木浮住抓者水溺、的察可不微一及以，絕、惕警的後最著織中神眼，節音的糊模個幾出間齒從，氣力存殘盡用人輕年”……誰……是……你“

”？事何生發“，波無靜平音聲，步停外丈三在絃心”。人路“

”……擊伏……遭……城風天……回……寶重……傳家……送護“，鮮多更出湧口傷，下一抖烈劇而痛劇因都，字個一吐每人輕年”……寨……風黑……匪……盜“

。多眾徒之命亡下麾，為修的期後中境氣煉有首匪說據，匪悍的力勢小與旅商來往劫專、辣狠事行、弱不力實夥一是，著昭名凶帶一脈山霞落在字名這。然瞭中心絃心？寨風黑

。問絃心”？在何伴同“

。去下暗灰速迅神眼，落垂地力無便，許寸起抬只臂手而然，出推前向子盒木檀的抱中懷將圖試，力氣的後最盡拼他”……答報……謝重……必……家蘇……姐小雪映……予……家蘇……城風天……至送……盒此將……您求……求“，起一在混汙的上臉與，淚的濁渾下滾中眼人輕年”……了行不……我……逃……散西……了死……都“

？雪映蘇