北京城的初雪，細碎而安靜地灑落在越國公府的琉璃瓦上，將這座日益顯赫的府邸裝點得愈發肅穆莊嚴。府內深處，那間承載著帝國核心機密的書房裡，地龍燒得正暖，驅散了窗外的寒意，卻驅不散瀰漫在空氣裡的凝重與期待。

張世傑站在窗前，望著窗外翩然落下的雪花，目光似乎穿透了重重屋宇，投向了遙遠的西北方向。他手中摩挲著一枚溫潤的羊脂玉佩，這是蘇明玉前日送來的一份關於邊市選址與初期預算的簡報中所附，寓意“平安順遂”，但他此刻心中所慮，卻遠比商業藍圖更為幽深，關乎人心，關乎法統，關乎能否真正撬動蒙古高原那盤根錯節的舊有秩序。

“四策定蒙”的宏圖已然鋪開，武力、經濟、文化三根支柱都有了清晰的著力點，唯獨這“政治懷柔”一環，還缺少一個足夠分量、能夠凝聚人心、且能被大明牢牢掌控的核心符號。漠南諸部雖表面歸附，但其心難測，需要一個能讓他們從情感和傳統上更容易接受的“自己人”，來作為大明意志的傳導者，一個披著蒙古外衣的大明代言人。

腳步聲在書房外響起，沉穩而富有節奏。親衛統領趙鐵柱在門外低聲道：“國公，他們回來了。”

張世傑猛地轉身，眼中精光一閃：“讓他們進來。”

書房門被輕輕推開，帶著一股從外面帶來的清冷寒氣。當先一人，身形精幹，面色黝黑，眼神如同鷹隼般銳利，正是“夜梟”組織的核心頭目之一，代號“灰隼”。他身後跟著兩名風塵僕僕、作商人打扮的屬下，三人臉上都帶著長途跋涉的疲憊，但更多的是一種完成艱鉅任務後的亢奮。

“卑職灰隼，參見國公！”灰隼單膝跪地，聲音因激動而略帶沙啞。

“起來說話。”張世傑回到書案後坐下，目光灼灼地盯著他，“鄂爾多斯之行，結果如何？”

灰隼站起身，從懷中取出一個用油布包裹得嚴嚴實物的物件，雙手呈上：“回國公，幸不辱命！卑職等歷時兩月，遍訪鄂爾多斯高原大小部落，暗中查探，終於……在黃河‘幾’字彎內，一個名為‘烏審’的小旗，找到了目標！”

張世傑接過那油布包，入手沉甸甸的，他並未立即開啟，而是沉聲問道：“確認無誤？”

“確認無誤！”灰隼語氣斬釘截鐵，“卑職等透過多方印證，包括尋訪到兩位曾侍奉過林丹汗的舊部遺孀，以及暗中比對了其隨身攜帶的、已殘破不堪的舊物紋飾。此人確係林丹汗與囊囊太后所出之幼子，名額哲！其母產後不久便因顛沛流離去世，他由其姨母，一位同樣落魄的貴族女子撫養長大。”

張世傑緩緩開啟油布包，裡面是一塊半舊的羊皮，上面用炭筆勾勒出一個年輕人的面部特徵，眉宇間依稀能看出幾分蒙古貴族的輪廓，但更多的是一種長期處於困頓環境下的麻木與茫然。羊皮旁，還有一小塊鏽跡斑斑、刻有模糊鷹首紋樣的銅飾。

“他現今境況如何？”張世傑的聲音聽不出喜怒，手指輕輕拂過那塊冰冷的銅飾，這曾是雄踞草原的黃金家族，最後一點尊嚴的象徵嗎？

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