漢城，景福宮，康寧殿。第十日的黎明，沒有帶來絲毫暖意，反而像一塊冰冷的鐵，沉沉壓在每個人的心頭。宮燈徹夜未熄，映照著朝鮮國王李倧那張慘白如紙、一夜之間彷彿老了二十歲的臉。他穿著一身早已準備好的、沒有任何紋飾的素白麻衣，如同披麻戴孝，呆呆地坐在鏡前，任由內侍為他梳理著同樣一夜花白的頭髮。鏡中的那個人，眼神空洞，嘴角下垂，哪裡還有半分一國之君的威儀，分明是個等待最終審判的死囚。

殿外，隱隱傳來壓抑的哭泣聲和官員們慌亂的低語。整個王宮，乃至整個漢城，都籠罩在一種末日降臨的絕望氛圍中。昨夜，最後一份來自北方的緊急軍報，如同催命符般送到他的案頭——大明越國公張世傑麾下大將李定國，已親率兩萬新軍精銳，攜重炮數十門，抵達鴨綠江畔，正在進行戰前最後的“操演”。那震天的炮聲，即便遠在漢城，也彷彿能透過凜冽的寒風，隱約傳入耳中，敲打著所有人最後脆弱的神經。

“大王……時辰……時辰快到了。”領議政金自點同樣穿著一身白衣，腳步虛浮地走進殿內，他的聲音乾澀，眼神深處除了恐懼，還有一絲難以言說的怨毒與不甘。他身後的左議政李貴，則是一臉悲慼，彷彿已經認命。

李倧緩緩抬起頭，看著鏡中那個陌生的自己，嘴唇哆嗦著，最終只吐出幾個破碎的音節：“祖宗……基業……二百餘年……竟……竟斷送於寡人之手……”兩行渾濁的淚水，終於不受控制地奪眶而出，沿著他深刻的皺紋蜿蜒而下。

就在昨日深夜，持續了九天的激烈朝議和私下爭吵，終於在一片絕望中有了結果。主戰派的聲音，在明軍重兵壓境的絕對實力面前，顯得如此蒼白無力。尤其是當李定國大軍雲集鴨綠江、隔江炮聲隆隆的訊息傳來，連最頑固的金自點，也徹底失去了叫囂“玉碎”的底氣。他私下裡甚至已經開始安排家小和細軟，準備一旦事有不諧，便立刻潛逃。

“大王，勢不可逆啊！”李貴跪在地上，老淚縱橫，“那越國公張世傑，言出法隨，心狠手辣。他說十日，便絕不會等到十一日！若我等再拖延，恐怕……恐怕來的就不是使者，而是李定國的炮火了！屆時，玉石俱焚，悔之晚矣！”

另一位掌握兵權的節度使也頹然道：“大王，江對岸的明軍……軍容之盛，火器之利，遠超想象。我軍……絕非對手。若強行抵抗，無異以卵擊石。”

所有的退路都被堵死。北方的蒙古自身難保，南方的倭國剛剛被明朝水師抓了現行，成了催命符。內部，人心離散，各謀生路。李倧終於明白，他沒有任何籌碼，甚至連“死”的資格都沒有——他若一死了之，激怒張世傑的後果，將是整個朝鮮王族的滅頂之災，是整個漢城的血流成河。

“擬旨……”李倧用盡最後的力氣，聲音如同風中殘燭，“寡人……決定……接受天朝……越國公……一切條件……明日……寡人將親率宗室百官……出……出南門……迎……迎奉天朝……”

“大王聖明！”李貴等人如蒙大赦，連忙叩首，雖然屈辱，但至少保住了性命和宗廟。

而金自點，則死死攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，滲出血絲，低著頭，眼中閃爍著瘋狂而危險的光芒。

漢城南門，崇禮門外。寒風捲起地上的塵土和枯葉，更添幾分蕭瑟淒涼。原本應該熙熙攘攘的城門內外，此刻被明軍使團護衛和朝鮮軍隊共同“肅清”，顯得空曠而肅殺。道路兩側，擠滿了被驅趕來“觀禮”的漢城百姓，他們鴉雀無聲，臉上帶著麻木、恐懼、好奇，以及一絲難以言說的屈辱，看著那支從景福宮方向緩緩行來的、一片素白的隊伍。

沒有旌旗儀仗，沒有華蓋宮扇。走在最前面的，正是身穿粗麻白衣，披散頭髮，赤著雙腳的朝鮮國王李倧。春寒料峭，冰冷的地面刺痛著他的腳底，卻遠不及他心中萬分之一的痛苦。他雙手高高捧著一個紫檀木托盤，上面覆蓋著明黃綢緞（已違制，但此刻無人計較），綢緞之下，是朝鮮國的國璽、輿圖，以及他自己親筆書寫，加蓋國璽的《請罪疏》和《應允新章誓表》。

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