洛陽，福王府。雖不及京師皇宮的巍峨，但其殿宇之奢華、園林之精巧，依舊彰顯著親王身份的極致尊榮。然而，在這片錦繡堆砌的府邸深處，卻瀰漫著一股與這富麗堂皇格格不入的怨憤與恐懼。已故福王朱常洵的世子朱由崧，此刻正與其心腹內侍、王府長史等人，在燈火搖曳的密室中，面色陰沉地低聲議論。他們的議題，只有一個——遠在京師的越國公，張世傑。

“欺人太甚！簡直是欺人太甚！”朱由崧猛地將手中的景德鎮薄胎瓷杯摔在地上，碎片四濺，他胖碩的臉上因憤怒而扭曲，“他張世傑算個什麼東西！一個靠著僥倖軍功爬上來的庶孽，竟敢…竟敢清查莊田！本王在河南的幾千頃王莊，他說查就查，說清丈就清丈！還有那些投獻的農戶，也被他強行划走，登記造冊！他眼裡還有沒有我們這些天潢貴胄？！還有沒有太祖皇帝定下的規矩？！”

王府長史是個乾瘦的老頭，捻著幾根稀疏的鬍鬚，憂心忡忡道：“世子息怒。如今那越國公勢大，手握重兵，又掌控朝堂金融…就連皇上，恐怕也要讓他三分。我們…我們還需從長計議啊。”

“從長計議？再計議下去，咱們這點家底都要被他抄沒了！”朱由崧咆哮道，“你沒聽說嗎？他在江南是怎麼對付那些士紳的？抄家滅門！他現在敢動江南計程車紳，明天就敢動我們這些藩王！他這是要掘我們朱家的根啊！”他越說越氣，胸口劇烈起伏，“還有他那什麼銀行，什麼國債！搞得市面上銀錢動盪，王府往年放出去的印子錢，如今都快收不回來了！斷人財路，如殺人父母！”

“世子，”那心腹內侍湊近一步，眼中閃著幽光，壓低聲音道，“光在府裡生氣無用。奴婢聽說，荊王、周王幾位千歲，對那張世傑也是怨聲載道，尤其是清丈莊田和限制王府衛隊之事…不如，我們聯名，向皇上遞一道密奏？皇上畢竟是咱們朱家的家主，豈能坐視一個外姓臣子如此欺凌宗親？”

朱由崧眼睛一亮，隨即又閃過一絲猶豫：“密奏…皇上會信嗎？那張世傑如今可是‘國之柱石’…”

“皇上信不信是一回事，但我們不能不說啊！”長史連忙道，“皇上對張世傑，未必就全然放心。我們只需將事實陳述，痛陳其跋扈之狀，尤其是…點明其‘威福自專’，已近人臣之極，恐非國家之福…皇上聖明，自會權衡。”

朱由崧沉吟良久，肥胖的手指敲擊著桌面，最終下定了決心：“好！就依你們！立刻草擬密奏，用詞要懇切，但要字字見血！本王倒要看看，皇上是護著他朱家的子孫，還是護著那個快要騎到所有人頭上的‘英親王’！”

數日後，一封由福王府八百里加急送出的密信，連同另外幾封來自不同藩王駐地、內容大同小異的密奏，被司禮監秉筆太監小心翼翼地呈送到了崇禎皇帝的御案之上。這些信件，繞過了通政司，直達天聽，本身就透著不尋常的氣息。

崇禎正在批閱一份關於九邊軍餉撥付的奏疏，上面赫然有著張世傑的票擬和銀行的印鑑。他揉了揉發脹的眉心，示意方正化將密信放下。當他拆開第一封，看到落款是“不肖臣由崧泣血上奏”時，眉頭就不由自主地皺了起來。

他一份份地看下去。信中的內容，無非是控訴張世傑如何借清丈田畝之名，侵奪王府莊田；如何限制王府衛隊規模，削弱宗室自保之力；如何推行金融新政，致使王府歲入銳減；更重要的，是反覆強調張世傑“權傾朝野”，“藐視宗親”，“行事專斷，幾無君臣之禮”，字裡行間，充滿了對“主少國疑”、“權臣當道”的憂懼，甚至隱晦地提及了前朝霍光、王莽等故事。

看著這些滿是怨憤與恐懼的文字，崇禎的臉色逐漸陰沉下來。他放下最後一封密奏，靠在龍椅上，閉上了眼睛。御書房內，只剩下燭火偶爾爆開的噼啪聲和他自己有些粗重的呼吸聲。

這些藩王的話，崇禎並非全信。他知道這些叔伯兄弟，大多庸碌無能，只知享樂，侵佔田畝、魚肉百姓之事沒少幹，張世傑清查莊田，於國於民未必是壞事。他們此刻的哭訴，更多是出於自身利益受損的恐慌。

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