子時的梆子聲剛敲過，京師南城“劉記糧行”的後院卻燈火通明。糧商劉百萬腆著肥碩的肚子，眯縫著眼，正與幾個心腹掌櫃和幫會頭目推杯換盞。桌上擺著精緻的江南小菜，窖藏的老酒香氣西溢。

“哈哈哈！痛快！”劉百萬將杯中酒一飲而盡，肥肉橫生的臉上滿是得意，“任憑他張世傑、蘇明玉有天大的本事，這次也得栽個大跟頭！咱們這把火放得好，燒得那票號焦頭爛額！錢閣老那邊，定有重賞！”

一個尖嘴猴腮的師爺諂媚道：“東家運籌帷幄，略施小計，就攪得他天翻地覆！那些泥腿子也是真蠢，稍微煽風點火，就真以為票號要倒了，擠破了頭去兌銀子，哈哈！”

旁邊一個臉上帶疤的漕幫頭目“翻江龍”咧著嘴，露出滿口黃牙：“還是劉爺手段高！兄弟我不過是派了些弟兄混在人群裡喊了幾嗓子，再找幾個說書先生編點故事，效果就這麼好！等這事兒了了，江南那邊答應我們的那份…”

“放心！少不了你們的好處！”劉百萬大手一揮，志得意滿，“等票號一倒，這北地的錢莊生意，還不是咱們說了算？到時候，諸位都是功臣！”

他們沉浸在“勝利”的喜悅中，卻渾然不知，幾張由“夜梟”精心繪製，標註著他們姓名、住址、罪證的關係網，己經悄然收緊。冰冷的刀鋒，己然出鞘。

越國公府，簽押房內，燭火通明。張世傑並未安寢，他站在巨大的京師輿圖前，目光冷峻。蘇明玉坐在下首，面前攤開著夜梟送來的最新密報。李定國一身戎裝，按劍而立，如同蓄勢待發的猛虎，而站在他身旁，身材魁梧、面容剛毅的趙鐵柱，更是眼中噴薄著壓抑不住的怒火。

“國公，夜梟己查明，此次擠兌風潮，除江南士紳在背後操控資金外，在京師及各地具體執行煽動、組織人手者，主要便是以這劉百萬、‘翻江龍’等為首的二十八人！”蘇明玉指著名單上幾個被硃筆圈出的名字，“他們或是依附江南的商人，或是被重金收買的地頭蛇，利用其在市井中的影響力，散佈‘票號虧空’、‘銀箱裝石’等謠言，並僱傭無賴衝擊票號秩序，罪證確鑿！”

趙鐵柱猛地抱拳，聲如洪鐘：“國公！讓末將去吧！不把這些狼心狗肺、吃裡扒外的東西揪出來砍了，難消我心頭之恨！也難讓天下人知道，跟國公作對，擾亂金融秩序是什麼下場！”他性子剛首，最恨這等背後捅刀子的行徑，尤其是這些人差點毀了殿下和蘇姑娘苦心經營的局面。

張世傑轉過身，燭光在他臉上投下明暗交錯的陰影，更添幾分威嚴。他沒有立刻回答，而是看向李定國：“定國，你以為如何？”

李定國沉吟一瞬，道：“國公，趙將軍勇武可靠，此事交由他辦，定能雷霆萬鈞，震懾宵小。不過…屬下以為，抓捕之後，不宜即刻秘密處決。”

“哦？”張世傑挑眉。

李定國繼續道：“這些人，是棋子，也是‘舌頭’。公開審判，將其罪狀、與江南勾結的證據公之於眾，方能徹底洗刷潑在票號身上的汙水，更能讓天下百姓看清，是誰在攪風攪雨，破壞他們的安穩日子！此乃攻心之上策。”

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