紫禁城，乾清宮西暖閣。窗外是豔陽高照，但閣內卻瀰漫著一種比寒冬更刺骨的冰冷。崇禎皇帝獨自坐在御案後，面前堆積如山的，不再是尋常的奏章，而是錦衣衛、東廠、刑部、都察院如雪片般飛來的，關於“錢謙益逆案”的查證文書、涉案官員供詞、以及勳貴集團和部分“識時務”官員要求嚴懲的聯名奏疏。

他枯坐己久，御案上那方上好的硃砂墨己然研好，濃稠如血。那支象徵至高權柄的御筆，靜靜擱在筆山上，他卻幾次伸手，又幾次縮回。筆桿冰冷，彷彿重若千鈞。這一筆落下，便不是尋常的批紅，而是將對一個盤踞朝堂數十年的龐大文官集團，進行最徹底的清算，註定要血流成河，人頭滾滾。這真的是他想要的嗎？還是…他被一股更強大的力量，推著、逼著，不得不如此？

“皇爺，”司禮監掌印太監方正化悄無聲息地走進來，垂首躬身，聲音輕柔卻帶著不容忽視的份量，“英國公、成國公、定國公等十餘位勳貴，以及都察院張御史、兵部王郎中等二十六位官員，此刻正跪在乾清門外，懇請皇爺…速下決斷，以安人心，定國本。”

崇禎眼皮都未抬，只是嘴角勾起一絲苦澀到極致的弧度。速下決斷？安人心？定國本？他們逼的不是逆案，逼的是他這個皇帝！他們是要用這“眾意”，徹底剷除異己，更是要藉此向他，向天下，展示那真正“定國本”的力量，究竟掌握在誰手中！

他彷彿能透過厚厚的宮牆，看到宮門外那些跪得筆首、神色“懇切”的勳貴和官員，更能看到站在他們所有人身後，那個甚至無需親自到場，便能掌控一切的年輕身影——越國公，張世傑。

“都有誰？”崇禎的聲音沙啞乾澀。

方正化報出了一長串名字，幾乎囊括了京師所有實權勳貴和半數以上要害部門的官員，甚至包括了一些素以“清首”著稱、此前並未明顯倒向張世傑的官員。這份名單本身，就是最恐怖的檄文。

崇禎閉上眼，深吸了一口氣，胸口堵得發慌。大勢…己然如此了麼

“陛下，”方正化稍稍上前一步，將幾份特意挑選出的文書輕輕推到御案最顯眼的位置，“這是南京八百里加急送來的，在錢謙益書房密室中搜出的，與建虜往來密信的原本，上面蓋有偽清印信…還有，這是陳演在詔獄中，親筆所書，畫押確認的，關於錢謙益如何策劃‘清君側’，並許諾事成後給予江南士紳諸多特權的供狀…另外，這是漕運總督剛呈上的，關於陳演及其黨羽歷年貪墨漕糧的初步核驗數目…”

方正化每說一句，崇禎的臉色就蒼白一分。這些不再是抄本，而是確鑿無疑的原始證據！通敵賣國，鐵證如山！結黨營私，罪無可赦！貪腐蠹國，觸目驚心！

他猛地睜開眼，抓起那封與建虜的密信，看著上面刺目的印信和那些大逆不道的條款，一股混雜著被背叛的痛楚和帝王尊嚴受辱的暴怒，終於沖垮了他最後的猶豫。錢謙益！朕待你不薄，許你清名，容你議政，你竟敢…竟敢私通建虜，妄圖裂土？！還有陳演，還有那些道貌岸然的東林黨人！你們讀的聖賢書，都讀到狗肚子裡去了嗎？！

“砰！”崇禎狠狠一拳砸在御案上，震得筆硯亂跳，墨汁濺出，如同潑灑的血點。

“擬旨！”崇禎的聲音如同從牙縫中擠出，帶著一種近乎毀滅的決絕。

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