王承恩帶來的並非雷霆震怒的聖旨，而是一道語氣溫和，甚至帶著幾分安撫意味的中旨。旨意中，崇禎皇帝對近日朝堂上的“紛擾”表示關切，重申了對張世傑的信任，希望他“稍安勿躁”，“以國事為重”，並賞賜了些許宮廷用物，以示優容。

這份中旨，看似皇恩浩蕩，實則綿裡藏針。它既沒有對彈劾張世傑的言官進行任何申飭，也沒有對張世傑提出的方略給予明確支援，只是泛泛地要求“以國事為重”。這更像是一種居高臨下的調和與……警告。警告張世傑不要把事情鬧得太大，警告他皇帝的耐心是有限的。

張世傑恭敬地接旨謝恩，送走了王承恩。他心中冷笑，崇禎這種和稀泥的態度，早在他預料之中。這位皇帝，既想用他這把刀砍人，又怕刀鋒傷了自己，更怕持刀的手被輿論所指。

指望皇帝頂著壓力全力支援他，是不現實的。他必須更快地拿出實實在在的東西，打破僵局。

蘇明玉的分析，如同在他面前打開了一扇新的大門。財政改革，必須立刻提上日程，而且要從最關鍵，也最能立竿見影的地方入手。

幾天後，英國公府，一間守衛森嚴的密室。

此地不似正式廳堂那般開闊，卻更顯隱秘和安全。受邀前來的，皆是勳貴集團的核心人物：英國公張維賢、成國公朱純臣、定國公徐允禎、鎮遠侯顧肇跡、武安侯鄭之俊。此外，還有一身常服，低調前來的李定國與劉文秀。蘇明玉則作為特殊顧問，坐在張世傑下首稍遠的位置，面前擺著筆墨紙硯。

沒有寒暄，張世傑首接切入正題。

“今日請諸位叔伯前來，是有要事相商，關乎我等身家性命，亦關乎大明國運。”張世傑開門見山，語氣凝重。

眾人神色一肅，知道張世傑絕非危言聳聽。

張世傑目光掃過在場眾人，沉聲道：“日前朝堂彈劾，諸位都己知曉。東林黨人攻訐於我，其根源，並非我個人如何，而是我欲行之事，觸及了他們乃至其背後江南士紳的根本利益——財權！”

“財權？”朱純臣眉頭緊鎖，“他們把控朝堂，難道還不夠？”

“不夠。”張世傑搖頭，“他們不僅要權，更要利！國庫為何空虛？非天下無財，而是財富流通之渠道，被他們把持、壅塞！田賦隱匿，漕鹽貪墨，海外巨利盡入私囊！他們一邊喊著國庫空虛，阻撓強軍，一邊卻將金山銀海搬入自家庫房！沒有錢，我等便是無牙之虎，空有爵位兵權，亦不過是他們砧板上的魚肉，隨時可被架空，甚至……清算！”

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