時己入冬，凜冽的北風捲著黃沙，吹過開封城外一望無際的闖軍連營，將土黃色的旗幟扯得獵獵作響，卻吹不散那股日益濃厚的焦躁與暴戾之氣。

中軍大帳內，炭火燒得噼啪作響，卻驅不散那股凝滯的寒意。李自成端坐在一張粗糙的虎皮交椅上，面色陰沉得能滴出水來。他面前擺放著一個簡易的沙盤，上面用泥土和木塊堆砌出開封城及其周邊的地形，那座代表開封的“城池”周圍，插滿了代表明軍防線的紅色小旗，尤其是在西城那個曾被炸開又被牢牢守住的位置，紅色旗幟更是密密麻麻。

“廢物！都是一群廢物！”李自成猛地一拍面前的矮几，震得沙盤上的小旗簌簌抖動，“快一個月了！幾十萬人馬，拿不下一個殘破的開封！劉宗敏！你的老營是紙糊的嗎？還有你，郝搖旗！你的雲梯都他孃的爬到狗身上去了？！”

帳下，劉宗敏、郝搖旗、田見秀等一眾闖軍大將垂首肅立，臉色也都難看至極。劉宗敏身上還帶著前幾日攻打缺口時留下的傷，他梗著脖子，悶聲道：“闖王！不是弟兄們不賣命！是城裡的官兵……尤其是那張世傑帶來的振武營，火器太他孃的厲害了！結陣又嚴實，根本衝不進去！弟兄們死傷太慘重了！”

“是啊，闖王！”郝搖旗也苦著臉道，“城牆被他們越修越牢，地道挖了幾十條，不是被他們對挖破壞，就是被灌水灌煙，好不容易炸開個口子，轉眼就被堵上！那張世傑用兵，滑溜得像泥鰍，根本不上當！”

李自成胸口劇烈起伏，呼哧呼哧地喘著粗氣。他何嘗不知戰事艱難？自從那張世傑率援軍突入開封，整個戰局就變得截然不同。守軍的抵抗變得極其頑強和有章法，尤其是那支裝備了大量火器的振武營，給他麾下擅長野戰的騎兵和老營步卒造成了巨大的殺傷。攻城戰變成了他最不願意看到的消耗戰，每一天，都有成千上萬的弟兄倒在開封城下，而城池，卻依舊巍然屹立。

這種鈍刀子割肉的感覺，比一場乾脆利落的敗仗更讓他憋屈和狂躁！他李自成縱橫中原，連洛陽那樣的雄城都一鼓而下，豈能栽在這開封城下？！

“闖王息怒。”一個略顯陰柔的聲音響起。只見謀士牛金星緩步從帳幕陰影中走出，他身形瘦削，面容清癯，一雙眼睛卻閃爍著幽深的光芒。他走到沙盤前，枯瘦的手指在地圖上劃過，最終，在開封城西北方向，那條蜿蜒的黃河支流——賈魯河（此處可採用藝術加工，歷史上李自成掘黃河位置有爭議，可為劇情服務設定在賈魯河或類似位置）的某處堤岸上，重重一點。

“當年漢壽亭侯關羽，水淹七軍，威震華夏，不過是善借天時地利罷了。”牛金星的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種蠱惑人心的力量，“如今天寒地凍，河水雖非豐水期，然堤壩經年失修，本就脆弱。”他陰冷的目光掃過劉宗敏等面露不解的將領，最後落在李自成陰晴不定的臉上，“我軍數十萬之眾，頓足於堅城之下，空耗錢糧，徒損將士。莫非……真要學那迂腐的宋襄公，等城內糧儘自潰不成？只怕屆時，朝廷西方援軍雲集，我軍腹背受敵，悔之晚矣！”

“水攻？”劉宗敏瞪大了眼睛，下意識地反對，“軍師！這……這賈魯河雖非黃河主幹，水量也不小！一旦決堤，開封城外方圓數十里頓成澤國！咱們自己的營盤也難保周全！更何況，這得淹死多少百姓？這……這有傷天和啊！”

“天和？”牛金星嗤笑一聲，語氣帶著一絲不屑，“劉將軍，成大事者不拘小節！一將功成萬骨枯！自古以來，哪場大戰不是屍山血海？只要能拿下開封，摧毀明朝在中原的最後支柱，死些百姓，淹些田地，算得了什麼？至於我軍營盤……”他看向李自成，意味深長地道，“可提前一夜，悄悄移往高處。待水勢稍退，這開封城，還不是任由我軍宰割？屆時，城中守軍泡在水裡，糧草盡毀，軍心潰散，豈不比現在硬攻要省力千倍萬倍？”

帳內一片寂靜，只有炭火燃燒的噼啪聲和眾人粗重的呼吸聲。劉宗敏等人雖然悍勇，但也被牛金星這狠毒絕倫的計策驚得一時說不出話來。他們打仗殺人如麻，但主動掘開河堤，水灌巨城，淹死無數軍民，這……這簡首超出了他們的想象。

李自成死死盯著沙盤上那座頑固的“開封城”，眼神閃爍不定。他腦海中閃過攻城失利的慘狀，閃過將士們疲憊而焦躁的臉，閃過張世傑那冷靜得令人討厭的眼神，也閃過牛金星描繪的水淹之後，不戰而勝的場景。

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