秋雨纏綿，淅淅瀝瀝地敲打著紫禁城硃紅的宮牆和琉璃瓦，將整個京城籠罩在一片灰濛濛的水汽之中。這雨水，非但沒有帶來絲毫清爽，反而更添了幾分壓抑和沉悶，如同此刻奉天殿內，那幾乎凝滯的空氣。

龍椅之上，崇禎皇帝朱由檢眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著一份剛剛由司禮監呈上的奏疏副本。那是都察院幾位御史聯名上奏，再次催促嚴辦李定國、劉文秀二人，並質疑張世傑“養寇自重”、“尾大不掉”的彈章。言辭之激烈，指控之尖銳，比之月前那場朝爭，有過之而無不及。

御階之下，文官班列中，不少人都低垂著眼瞼，但那股無聲的逼宮之勢，卻如同這殿外的秋雨，無孔不入。首輔周延儒眼觀鼻，鼻觀心，彷彿神遊天外。兵部尚書楊嗣昌臉色則有些蒼白，自伏牛山戰報（鬼哭澗之捷）傳來後，他“攘外必先安內”的戰略己然破產，地位岌岌可危，此刻更是噤若寒蟬。

勳貴班列前方，英國公張維賢鬚髮皆白，閉目凝神，如同老僧入定，只是那微微起伏的胸膛，透露著他內心的不平靜。他知道，今日這場朝會，恐怕又是針對他孫兒的一場狂風暴雨。那柄送往京師的佩劍，那三月平賊的軍令狀，如同一道催命符，懸在整個英國公府的頭頂。時間，己經過去兩月有餘，湖廣方面卻再無重大捷報傳來，這無疑給了政敵攻訐的口實。

“……陛下！張世傑手握重兵，久駐外鎮，而今又收納李定國、劉文秀此等狼子野心之徒，更兼其於河南開府建衙，自行任命官吏，此等行徑，與唐時藩鎮何異？！”都察院左副都御史李日宣再次挺身而出，聲音激昂，唾沫幾乎要濺到御階之上，“若再不加以遏制，臣恐他日禍起蕭牆，悔之晚矣！臣懇請陛下，即刻下旨，鎖拿李、劉二人入京，並召張世傑回朝述職，以安天下之心！”

“臣附議！”

“李御史所言甚是！陛下，當斷不斷，反受其亂啊！”

數名言官緊隨其後，紛紛出列附和，一時間，殿內盡是要求削權拿人的聲音。

崇禎的臉色愈發陰沉，他何嘗不知這些文官的心思？一部分是出於對武將擁兵自重的天然警惕，另一部分，只怕是見張世傑崛起太快，觸及了某些人的利益。但他心中同樣疑慮重重，張世傑的忠誠，他真的可以毫無保留地信任嗎？那柄青鋒劍，此刻正靜靜地躺在乾清宮的御案上，每日都在提醒著他那“三月之期”。

就在朝堂之上輿論幾乎一邊倒，崇禎手指收緊，幾乎要忍不住發作之時——

“報——！！！”

一聲淒厲、沙啞，彷彿用盡生命力的長嚎，由遠及近，猛地穿透了連綿的雨幕，也穿透了奉天殿厚重的宮門！

“八百里加急——河南大捷——！！！”

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”……頗獲斬，戰軍督，秀文劉將副軍步……沒可不功，力主酋賊住拖，退不戰死自猶，創數被，後斷浴，敵師偏率親，國定李領統營左，功全竟能戰此……“