臨潁城外羅汝才大營的內亂與危機，如同投入湖面的巨石，激起的漣漪迅速擴散至整個豫中戰場。張世傑派出的“夜梟”如同最敏銳的獵犬，不斷將“曹營”內部人心浮動、部分頭領離心、乃至惠登相部叛逃的訊息傳遞回來。與此同時，河南總兵陳永福部“意外”向臨潁方向移動、以及張獻忠部趁火打劫搶奪羅汝才糧草的情報，也擺上了張世傑的案頭。

局勢的演變，甚至比張世傑預想的還要快、還要好！

中軍帳內，油燈將張世傑的身影拉得悠長。他凝視著地圖上標註著“項城”的位置，眼中閃爍著銳利的光芒。項城，並非什麼堅城大邑，但城防相對完整，且是羅汝才之前分兵佔據的一處重要據點，囤積了不少從西處搜刮來的糧草財物。根據最新情報，在內憂外患的巨大壓力下，羅汝才己決心放棄難以守禦的臨潁野外大營，率領核心部隊退守項城，企圖憑藉城垣負隅頑抗，同時等待與李自成或張獻忠討價還價的時機。

“絕不能讓羅汝才縮排項城，穩下陣腳！”張世傑的手指重重敲在項城之上，“必須趁其軍心渙散、撤退混亂之際，將其合圍於項城之下，一舉殲滅！否則，一旦讓其緩過氣來，或與李、張達成妥協，必成心腹大患！”

然而，單憑振武營的力量，想要圍困乃至攻克一座有羅汝才主力駐守的城池，力有未逮。強行進攻，即便能勝，也必是殺敵一千自損八百的慘勝，正中楊嗣昌下懷。

“必須借力…”張世傑的目光投向了地圖上另一個方向——代表著陝西三邊總督孫傳庭所部的標記。孫傳庭此刻正率一部精銳在豫西活動，清剿李自成殘部，穩定地方。這位明末少有的知兵善戰、忠勇剛首的名臣，或許是唯一可能也是值得聯合的物件。

“立刻草擬書信！”張世傑不再猶豫，對身邊的書記官口述道，“以我大明游擊將軍張世傑之名，致信陝西孫督師。言明當前豫中戰機：流寇羅汝才部新遭重創，內部分裂，正惶惶如喪家之犬，欲龜縮項城。此乃天賜良機，若能兩軍合力，東西對進，將其圍困於項城，斷其外援，必可一舉蕩平此巨寇，斷李闖一臂！為中原除此大患，亦為督師西側減輕壓力。望督師以國事為重，速發精兵，共襄此役！信中需詳陳我軍所知敵情及項城虛實…”

書信以最快速度送出。能否說動孫傳庭，張世傑並無十足把握。孫傳庭性格剛首，與朝中楊嗣昌等多有齟齬，且肩負西面防務，是否會願意分兵東進，與一個聲名鵲起卻背景複雜的年輕勳貴合作，皆是未知數。

等待迴音的時間裡，張世傑並未閒著。他命令李定國的游擊營加大了對羅汝才撤退隊伍的騷擾力度，不斷遲滯其行動，打擊其士氣，並像驅趕羊群一樣，將其儘可能地向項城方向壓迫。同時，振武營主力也開始悄然向項城方向運動，保持著一個若即若離的距離，既給羅汝才施加巨大壓力，使其不敢輕易分兵或改變路線，又避免過早接戰。

時間一天天過去，氣氛愈發緊張。

就在羅汝才部主力狼狽不堪地率先頭部隊湧入項城，開始手忙腳亂地佈置城防之際，一騎快馬終於從西面疾馳而來，帶來了孫傳庭的回信！

張世傑幾乎是迫不及待地拆開火漆。信紙上的字跡剛勁有力，內容更是簡潔乾脆：

“世傑將軍臺鑒：來信己悉。羅賊勢蹙，機不可失。本督己遣副總兵高傑，率精騎三千，步卒兩千，星夜東進，合圍項城。望將軍扼守東、北兩面，高部負責西、南。務絕賊之外援，困死孤城！剿賊安民，在此一舉。孫傳庭手書。”

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