宮門外，英國公張維賢早己等候多時。見孫子出來，老國公臉上露出難得的笑容：“好小子，沒給咱們張家丟人！”

張世傑躬身行禮：“多謝祖父大人今日在御前為孫兒說話。”

張維賢擺擺手：“一家人不說兩家話。不過...”他壓低聲音，“今日你風頭太盛，恐怕己經成了許多人的眼中釘。楊嗣昌那些人，不會善罷甘休的。”

張世傑點頭：“孫兒明白。木秀於林，風必摧之。”

“明白就好。”張維賢欣慰地拍拍他的肩膀，“走吧，先回國公府。你伯父他們...也該重新認識認識你了。”

這話說得意味深長。張世傑心中明瞭，今日之後，他在英國公府內的地位將徹底改變。那個備受欺凌的庶孫，己經一去不復返了。

回國公府的路上，張世傑撩開車簾，觀察著街景。京城依舊繁華，但細看之下，許多店鋪關門歇業，街角處偶爾可見面黃肌瘦的流民。這座大明帝都，外表光鮮，內裡卻己千瘡百孔。

忽然，馬車猛地停下。外面傳來一陣喧譁聲。

“怎麼回事？”張維賢皺眉問道。

車伕回道：“回國公爺，前面有人攔路。”

張世傑心中一凜，難道這麼快就有人要動手？他下意識地握住了剛剛御賜的寶劍。

然而掀開車簾，看到的卻不是預想中的刺客，而是一群百姓跪在道路中央，為首的是個白髮蒼蒼的老者。

“小民等叩謝張將軍救命之恩！”見張世傑露面，老者高聲喊道，帶領眾人叩頭。

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