赤裸裸的剋扣！無恥到了極點！

張世傑的眼神深處，冰寒更甚。但他臉上依舊沒有絲毫波瀾，彷彿對方說的是一件再正常不過的事情。“下官明白了。只是營中弟兄缺衣少食，恐難操練值守…”

“操練？值守？”張百戶像是聽到了天大的笑話，和身後幾個軍漢一起鬨笑起來，“哈哈哈！操個鳥練！守個鳥值！這破地方，鬼都不來！守給誰看？！凍死餓死都是命！有那力氣，不如省著點喘氣！”他笑夠了，才用馬鞭點了點胡老刀，“老刀！人交給你了！規矩…你懂！”

說完，他不再看張世傑一眼，彷彿處理完一件微不足道的垃圾。一夾馬腹，帶著那幾個揹著野味和鼓囊囊袋子的軍漢，吆五喝六地朝著營區深處那幾間還算完好的土坯房揚長而去，留下一串囂張的馬蹄聲和肆無忌憚的鬨笑。

“呸！”趙鐵柱對著張百戶遠去的背影狠狠啐了一口，眼中怒火熊熊，“狗官！”

張世傑沒有理會趙鐵柱的憤怒。他的目光轉向了一旁臉色變幻不定、眼神複雜的胡老刀。“胡管事，”張世傑的聲音聽不出喜怒，“百戶大人令，我這一哨的弟兄，由你安排。不知…營房在何處？弟兄們…又在何處？”

胡老刀看著張世傑那張平靜無波的臉，心裡首犯嘀咕。這位新來的總旗，給他的感覺極其怪異。說慫吧，剛才面對張百戶的鞭子和辱罵，平靜得嚇人。說硬吧，又老老實實交了十兩銀子的“買路錢”。看不透！完全看不透！

他乾咳一聲，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容：“總…總旗大人，您…您跟我來。”他不敢再像之前那樣放肆，語氣裡多了幾分小心，但眼神深處那抹不易察覺的嘲弄和疏離，卻並未減少。

胡老刀領著張世傑和趙鐵柱，深一腳淺一腳地踩著泥濘，繞過幾處散發著惡臭的垃圾堆和汙水坑，走向營區西北角。越往裡走，景象越是破敗荒涼。這裡的營房比門口看到的更加低矮殘破，不少屋頂完全塌陷，只剩下斷壁殘垣，如同被戰火蹂躪過的廢墟。

最終，胡老刀在一排幾乎要傾倒的土坯房前停下。這幾間房子相對“完整”些，至少還有屋頂和門板，雖然那門板歪斜著，佈滿了裂縫，彷彿一陣風就能吹倒。

“總旗大人，就…就這兒了。”胡老刀指著其中一間，“您…您和您的親隨，就住這間吧。地方是破了點，但好歹能遮點風。其他幾間…都是空的，您手下的弟兄…呃…都在這兒了。”他含糊地說著，目光卻瞟向不遠處幾個縮在牆角避風、正偷偷朝這邊張望的身影。

張世傑順著他的目光看去。

牆角處，稀稀拉拉地蹲著、靠著七八個人影。個個穿著破爛得幾乎看不出原色的鴛鴦戰襖，外面胡亂裹著髒汙的破麻片或草蓆禦寒。面黃肌瘦，眼窩深陷，臉上帶著長期飢餓的菜色和麻木。年齡跨度極大，有頭髮花白、牙齒都快掉光的老頭，有看起來只有十三西歲、瘦骨嶙峋的半大孩子，還有兩個拄著木棍、一條腿明顯殘廢的跛子。

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