張維賢“嗯”了一聲，不再說話，只是目光依舊停留在那株老梅上，手指無意識地捻著書頁的一角。燭光在他臉上投下明暗不定的光影，讓人看不清他此刻的真實情緒。

就在這時，松鶴堂外傳來一陣極其輕微卻不容忽視的腳步聲。緊接著，守在外間的管事略帶緊張的聲音響起：“老爺，宮裡…司禮監王公公來了！”

張維賢捻著書頁的手指微微一頓，眼中瞬間掠過一絲極快的、如同鷹隼般的銳利光芒，隨即又恢復了深潭般的平靜。他將手中的書卷輕輕放在旁邊的小几上，坐首了身體，聲音沉穩：“請。”

厚重的錦簾被無聲地掀開。王承恩那清癯的身影出現在門口。他臉上帶著慣常的、如同面具般溫和謙恭的笑容，腳步輕捷無聲，彷彿踏著月光而來。他身上那件絳紫色的蟒袍在燭光下流淌著內斂的光澤。

“國公爺安好，深夜叨擾，實在惶恐。”王承恩微微躬身，姿態放得極低，語氣更是謙和得無可挑剔。

“王公公言重了，快請坐。”張維賢臉上也露出了恰到好處的、屬於老牌勳貴的雍容笑意，指了指旁邊的紫檀木圈椅，“不知公公夤夜前來，有何見教？可是陛下有旨意？”

“不敢當‘見教’二字。”王承恩依言坐下，接過張福奉上的熱茶，卻並未飲用，只是捧在手中暖著，“陛下並未有旨意。只是…陛下今日批閱奏章，偶感疲憊，想起國公爺乃國之柱石，三朝元老，心中掛念，特命咱家前來探望，看看國公爺身體可還康健？府上可還安好？”他說話滴水不漏，將皇帝的“掛念”放在了明處。

張維賢心中雪亮。皇帝日理萬機，焦頭爛額，怎會無緣無故深夜派人“探望”一個老臣？這“掛念”背後，必有深意。他臉上笑容不變，捋了捋花白的鬍鬚：“有勞陛下掛心，老臣惶恐。老朽這把骨頭，還算硬朗，只是比不得當年了。府中上下，託陛下洪福，一切安好。”他頓了頓，目光溫和地看向王承恩，“公公侍奉陛下，夙夜辛勞，也要多保重身體才是。”

“謝國公爺關懷。”王承恩欠了欠身，彷彿不經意地提起，“說來也巧，咱家今日出宮前，聽下面的人閒聊，說起京營裡近來出了件‘新奇’事，倒讓咱家開了眼界。”

“哦？京營裡還能有‘新奇’事？”張維賢端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語氣帶著一絲恰到好處的、屬於勳貴長輩的慵懶和不在意。

“可不是嘛。”王承恩笑了笑，聲音如同春風拂面，卻字字清晰，“國公爺府上的二公子，張世傑張總旗，前些日子不是剿了‘一陣風’王五，立了功嗎？這年輕人，銳氣十足，回營後也不消停，竟在他那左哨搞起了‘練兵’！還煞有介事地給指揮使馬大人上了道奏疏，說什麼…汰弱留強，實餉安家，嚴明軍紀，勤練不輟…還要什麼專斷操練、賞罰之權！呵呵，這氣魄，這想法…嘖嘖，著實讓咱家這深宮裡的人，聽了都覺得…新奇！”

他將“新奇”二字，咬得略重了些。燭光下，他溫和的目光，如同無形的探針，悄然投向張維賢的臉龐。

張維賢端著茶盞的手，紋絲不動。臉上那雍容的笑意也絲毫未變，彷彿只是在聽一個無關緊要的趣聞。然而，他捻著茶盞蓋的手指，卻幾不可查地停頓了一瞬。眼底深處，那古井無波的深潭下，彷彿有暗流洶湧而過。汰弱留強！實餉安家！專斷之權！這庶孫…好大的膽子！好銳利的刀鋒！這刀鋒指向的，可不僅僅是京營的積弊，更是整個勳貴集團賴以生存的根基！難怪…難怪之極那邊反應如此激烈！

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