二月初二，龍抬頭。

北京城的天空卻陰沉得像是要壓到屋頂上。鉛灰色的雲層低垂，偶有零星的雪花飄落，沾衣即化。這本該是百姓踏青郊遊、皇帝親耕祈年的日子，但越國公府門前那條長街卻肅殺得讓人心悸——五步一崗，十步一哨，披甲執銳的衛士眼神凌厲如刀，過往行人無不低頭疾走，連大氣都不敢喘。

深處，那座從不輕易開啟的“承運閣”今日門戶洞開。

閣內沒有窗戶，四壁皆是頂天立地的紫檀木書架，架上整齊碼放著一卷卷輿圖、一冊冊檔案。正中央一張長逾三丈的巨案，案上鋪著的不是尋常宣紙，而是用七張完整牛皮縫製、再經特殊藥水鞣製而成的巨幅《大明北疆坤輿全圖》。地圖上山川城池、部落牧場、驛道路徑，無不纖毫畢現，甚至用硃砂標註著各處水草豐瘠、冬夏牧場更替的時節。

張世傑負手立於圖前，已經站了半個時辰。他今日未著蟒袍，只一襲玄色常服，腰束革帶，腳蹬鹿皮靴，樸素得像個尋常文人。但那雙盯著地圖的眼睛，卻讓侍立一旁的李定國、周文韜等人覺得脊背生寒。

“這裡。”張世傑終於開口，手指輕輕點在地圖西側一處，“額爾齊斯河上游，遇襲的寺廟工地。距離歸化城一千二百里，距離準噶爾王庭八百里，距離雅克薩一千八百里。”

他的手指緩緩移動，在三個點之間劃出一個不規則的三角形。

“羅剎人從雅克薩南下，穿越荒無人煙的西伯利亞南部草原，奔襲一千八百里，只為燒一座剛壘起牆基的寺廟。”張世傑的聲音平淡無波，像是在陳述一件與己無關的事，“諸位覺得，他們圖什麼？”

周文韜躬身道:“回公爺，下官以為，羅剎人一是試探我大明底線，二是向草原各部示威，三是與準噶爾勾結，阻撓朝廷經略西域。”

“還有第四。”張世傑轉過身，目光掃過眾人，“他們在劃界。用血與火，在草原上劃出一條線——這條線以東，是大明的勢力範圍；以西，是他們沙俄的禁臠。誰敢越線，格殺勿論。”

閣內死寂，只有銅獸香爐裡嫋嫋升起的青煙，在空中扭曲出詭異的形狀。

“巴圖爾琿臺吉”張世傑念出這個名字，語氣裡第一次透出冰冷的殺意，“正月裡，北庭都護府的使者去見他，他推說不知羅剎人蹤跡。報卻顯示，沙俄使者伊萬·彼得洛維奇在他王庭裡住了整整半個月，密談三次。”

他從袖中取出一卷薄薄的絹紙，攤開在案上。那是用蠅頭小楷抄錄的密報，字跡工整如印刷:

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