立冬的風裹著雪籽敲在窗欞上，雙枝堂的染坊早己換了光景。中原染坊的靛藍缸上蓋了厚木蓋，染匠們正把晾透的雙染布搬進暖房，波斯染坊的紅花泥也收進了陶甕，胡女們用棉布仔細裹好甕口，防止寒氣滲進去。兩坊之間的“共染樓”裡，新架的木架上掛滿了裁好的衣料，中原的月白棉布疊得整整齊齊，波斯的緋色絨布堆得像小山，空氣中除了染料的餘香，還多了針線的棉絮氣。

鐵蛋踩著木梯，把一匹漸變染布掛到最高的橫杆上，布面在暖房的熱氣裡微微舒展，靛藍與緋紅的過渡處泛著柔和的光。“哈桑，把那箱銀線拿過來！”他低頭喊，聲音撞在暖房的木板壁上，彈回來帶著點嗡嗡的迴響，“周掌櫃要的這批冬衣，得用銀線鎖邊，才配得上這料子。”

哈桑抱著銀線箱從樓梯口上來，箱蓋開啟時，銀線在暖光裡閃得像碎雪。“剛讓夥計去庫房取了新到的羊絨線，”他把箱子放在裁布臺上，指尖捻起一縷銀線，“比去年的更軟，鎖在領口不容易硌人。”他說著，拿起剪刀剪下一段，穿進繡花針裡，在布角試縫了幾針，銀線穿過布面，留下細密的閃光針腳。

暖房裡燒著炭盆，溫度烘得人鼻尖冒汗。中原染坊的張嬸正坐在竹椅上納鞋底，麻線在她指間飛快穿梭，針腳又密又勻。“鐵蛋哥，這批棉襖的裡子用哪種棉絮？”她抬頭問，面前擺著兩捆棉絮，一捆是中原的新棉，雪白蓬鬆，另一捆摻了波斯的駝毛，泛著淺黃，“駝毛的更暖，就是貴些，周掌櫃說給富商做的那件得用好料。”

“分兩批做，”鐵蛋從橫杆上取下塊月白布，用粉餅在上面畫著裁剪線，“尋常百姓家的用新棉，厚實耐穿；富商的那件就摻駝毛，再把波斯絨布鋪在裡層，貼身穿不冰皮膚。”他用剪刀沿著粉線裁下去，布料“咔嚓”裂開，露出整齊的邊緣，“對了，袖口得加圈獺兔毛，去年有客人說冬天袖口灌風，今年得改改。”

波斯染坊的胡姬們圍在另一張長桌前，用金線在緋色絨布上繡花紋。為首的阿依莎舉著繡繃，針腳在布面上繡出纏枝葡萄紋，葡萄粒鼓鼓囊囊，像剛摘下來的那般鮮活。“鐵蛋掌櫃，”她揚聲喊，聲音帶著異域的婉轉，“這匹絨布想繡點中原的梅枝，你看這樣搭不搭？”她把繡了一半的布遞過來，墨色絲線勾的梅枝剛勁，纏上金色葡萄藤，倒生出種新奇的雅緻。

鐵蛋接過繡繃看了半晌，指尖拂過梅枝的尖峭與葡萄的圓潤：“妙得很！就這麼繡，梅枝用深墨，葡萄蒂加點點赭石色，更顯層次。”他轉頭對哈桑說，“把那盒硃砂拿過來，讓阿依莎點梅蕊，紅得透亮才夠精神。”

哈桑取來硃砂盒時，暖房的門被推開條縫，冷風裹著雪籽鑽進來，帶起一陣細碎的驚呼。小石頭抱著捆新到的棉花闖進來，棉絮在他身後飛了好幾片，“鐵蛋叔！波斯商隊送的駝毛到了！比去年的多了三成，說是感謝咱教的染布法子，還帶了袋西域的香料，說混在棉絮裡能驅蟲。”他把香料袋往桌上一放，袋口散開點縫隙，琥珀色的粉末飄出些，帶著松木與玫瑰的混合香氣。

“正好，”張嬸放下鞋底，抓了把香料往棉絮堆裡撒，“去年的棉襖開春後有點潮味，加這個準能好。”她邊撒邊笑，“還是你們年輕人會打交道，這香料比咱用的艾草香多了。”

鐵蛋把裁好的衣料分給眾人，自己拿起件半成品棉襖比劃：“領口再收窄半寸，波斯那邊的客人喜歡利落些的款式。”他指著胡姬們繡的葡萄紋，“葡萄藤再往衣襟延伸點，和中原的雲紋接上頭，這樣兩邊的花樣就纏上了。”

哈桑在旁記錄尺寸，筆尖劃過紙頁沙沙響：“周掌櫃要的三件貂皮領棉襖，得用最好的漸變布；還有鎮上學堂的先生們訂的棉袍，袖口要縫暗袋，方便放筆墨。”他忽然抬頭，“對了，昨天收到北邊的信，說那邊雪下得大，問能不能在棉襖里加層可拆卸的棉膽，天暖了能拆下來單穿。”

“這個主意好！”鐵蛋眼睛一亮，拿起剪刀在衣料內側劃了道線，“就在這兒縫道拉鍊，用波斯那邊的銅拉鍊，比布帶扣結實。”他喊來小石頭，“去庫房把那批銅拉鍊取來，順便把新做的木尺拿來，我得重新量量尺寸。”

暖房外的雪籽漸漸變成了雪花，簌簌地落著。暖房裡卻熱氣騰騰，裁布聲、繡花聲、說笑聲混在一塊兒，像鍋滾開的甜湯。鐵蛋看著滿室忙碌的身影，指尖捏著銀線，忽然覺得這立冬的暖，不只是炭盆燒出來的，是這些摻著兩地心思的針腳、染著兩坊顏色的布料，一點點焐熱的。

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