褪色的承諾

阿月婆婆所說的“舊工事區”，並非想象中佈滿生鏽機械和廢棄管道的工業廢墟，而是一條傾斜向下、開鑿在天然岩層中、僅容一人彎腰通行的逼仄隧道。巖壁潮溼冰冷，凝結著水珠，空氣裡那股泥土和根系腐爛的氣味更加濃郁，幾乎蓋過了歸檔區特有的防腐劑味道。每隔很遠，才能在巖壁凹陷處看到一盞用玻璃罩小心保護的、豆大的油燈火苗，勉強驅散一絲令人心慌的黑暗。

阿月打頭，一隻手緊握著那根削尖的金屬管，另一隻手牽著小月。小丫頭似乎對這條黑暗的隧道極為恐懼，緊緊貼著阿月，大眼睛在昏黃的光線下驚恐地四處張望，另一隻小手無意識地攥著阿月打滿補丁的衣角。陳燼跟在她們後面，胸口的沈滯感在離開歸檔區核心後似乎減輕了少許，但疲憊和那強行使用“鏽斑”後的反噬痛楚，像跗骨之蛆，隨著每一次邁步啃噬著他的意志。老鬼斷後，耳朵豎著，警惕著後方任何一絲異響。

隧道並非直線，不時出現岔路。阿月對這裡熟悉得令人心驚，幾乎不用猶豫，每次都選擇最不起眼、最潮溼難行的那一條。有時需要側身擠過僅有一肩寬的裂縫，有時要踩著溼滑的岩石下到更深的坑窪。腳下常有積水，冰冷刺骨。

沉默持續了很長一段路，只有粗重的喘息、衣物的摩擦、腳步趟過積水的嘩啦聲，以及小月偶爾壓抑不住的、細小的抽噎。

“婆婆…” 小月帶著哭腔，聲音在狹窄的隧道里顯得格外可憐，“我腳疼…鞋子溼了…”

阿月停下腳步，蹲下身，用粗糙但異常溫柔的手，摸了摸小月冰冷的、沾滿泥水的小腳。“乖，再忍忍，就快到了。到了地方，婆婆給你烤烤火，換雙幹襪子。” 她的聲音很低，帶著老人特有的沙啞和一種深沈的疲憊，但那份安撫的力量卻不容置疑。

陳燼看著這一幕，胸口那沈滯的腫瘤，似乎隨著小月那句“腳疼”，極其輕微地悸動了一下。不是痛楚，而是一種…冰封湖面下，一絲微弱漣漪般的、難以言喻的觸動。他想起了林晚，想起了林哲。這個孩子，是那場悲劇後，唯一倖存的血脈，像一粒被狂風捲到世界最骯髒角落、卻依然頑強掙扎著想要發芽的種子。

“阿月婆婆，” 陳燼開口，聲音在隧道里迴盪，帶著他自己都沒察覺到的乾澀，“這些年…就你們倆？”

阿月重新站起身，牽著小月繼續往前走，背影在油燈下拉得很長。“一開始…還有些人。其他專案裡逃出來的清潔工、被嚇壞的技術員家屬、一兩個良心發現的底層研究員…我們像老鼠一樣，在管道、廢棄倉庫、維護層裡東躲西藏，靠著以前偷藏的、或者從垃圾處理口撿來的那點東西過活。” 她的聲音平靜，像是在說別人的故事，“可這地方…不養人。‘筆吏’時不時來清剿，奇怪的‘東西’也越來越多。生病，受傷，缺食少藥…人一個個就沒了。有的是被拖走的，有的是自己走出去再沒回來的…最後，就剩我和小月了。”

她頓了頓，彷彿在積攢力氣。“我眼睛不好使了，腿腳也慢了。要不是放不下小月，要不是…心裡還存著點念想，想著晚晚託付的事，想著陳烽那傻小子可能還留了點什麼…大概也早就找個安靜的角落，躺下算了。”

念想。陳烽留下的東西。陳燼沉默地走著。那會是什麼？另一本日誌？一個更關鍵的“鑰匙”？還是…一個更殘酷的“真相”？

“陳烽…經常來這裡？” 他問。

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