貪婪與渴望悄然漫上眼底，他剛要開口，卻猛地想起秦凡往日被他們幾個皇兄欺負，眼底閃過一絲遲疑。可隨即又被那絲希望壓了下去，他本就因傷勢過重而心緒昏沉，此刻竟一時忘了往日的嫌隙，只當是這位九弟終究念及兄弟情分。秦凡那溫煦如春風的語氣，在他聽來竟滿是真摯，先前心底的戒備與敵意，也消散了大半。

他張了張嘴，乾裂的唇瓣顫抖著，想吐出幾句感謝的話，可剛一用力，便牽動了背上的傷口，喉間一陣腥甜，一口暗紅的血沫險些噴薄而出。他慌忙偏過頭，用廣袖死死捂住嘴，指節因用力而泛白，連手背都繃起猙獰的青筋；廣袖下的另一隻手更是死死揪住衣襬，錦緞被攥得褶皺成團，幾乎要被撕裂——他絕不能讓任何人看出那致命的隱秘，哪怕是生他養他的親母，也不行！那雙深陷的眼窩中，雖仍有痛楚與不安，卻少了幾分往日的憎恨，反倒多了一絲對這株雪蓮的期許與不易察覺的感動。

秦凡將他的反應盡收眼底，唇角勾起一抹不易察覺的冷笑，臉上卻依舊堆著恰到好處的關切，抬手便要將玉盒遞向侍女：“快，將這雪蓮拿去，與湯藥一同熬煮，給皇兄補補身子，助他早日康復。”

話音剛落，他的目光便如帶著鉤子般，悄然飄向了站在一旁的孟安瀾。

孟安瀾垂首侍立，鬢邊的金步搖隨著呼吸輕輕晃動，映得頸間肌膚愈發瑩白。方才廊下那番曖昧撩撥，早己讓她心亂如麻，指尖下意識地攥著衣袖，錦緞的紋路硌得指腹發疼。此刻感受到秦凡的目光，她渾身一僵，下意識地抬眸望去，恰好撞進他深邃的眼底。

秦凡眸底的戲謔與蠱惑毫不掩飾，像淬了蜜糖的刀，輕輕刮過她的心絃。他唇角微挑，藉著遞玉盒的動作，刻意放緩了語速，喉結滾動間，氣息帶著龍涎香與雪蓮的清冽，悄然飄向孟安瀾。那目光帶著毫不掩飾的佔有慾，彷彿在訴說著方才廊下的未盡之事，又像是在邀約著下一次的隱秘相見。

孟安瀾的臉頰瞬間燒得滾燙，像被烈火灼燒般，連耳根都泛著誘人的紅暈。她慌忙移開目光，卻忍不住再次抬眼，眼底翻湧著慌亂、羞澀與隱秘的渴望，像受驚的小鹿，又帶著幾分難以抑制的沉淪。她微微頷首，用眼神回應著秦凡的撩撥，指尖悄悄鬆開了攥緊的衣袖，轉而輕輕摩挲著腰間的玉佩，動作帶著一絲不易察覺的嬌憨與順從。

兩人這一番眉目傳情，快得如電光石火，卻又帶著濃得化不開的曖昧，恰好避開了榻上秦墨淵的視線，也瞞過了殿內一眾侍女。

就在此時，殿外忽然傳來一陣急促而清脆的環佩叮噹聲，那聲音密集而響亮，帶著一種久居高位的雍容與不容錯辨的急切，瞬間壓過了殿內的沉寂與藥味。緊接著，便是侍女們恭敬而惶恐的稟報聲，帶著明顯的顫音：“啟稟睿王殿下、王妃娘娘，九殿下、林貴妃娘娘駕到——”

話音未落，殿門己被侍女們慌忙推開，一道豔光西射的身影踩著蓮步，緩緩步入殿中。

林貴妃身著一襲正紅色宮裝，裙襬上用金線繡滿鳳凰纏枝蓮紋，間綴著碩大的東珠與鴿血紅寶，行走間裙襬翻飛如烈火燎原，珠翠碰撞聲清脆悅耳，與殿內沉鬱的藥味、血腥氣格格不入，瞬間點亮了整間昏暗的寢殿。她頭戴累絲銜珠鳳釵，鳳釵下垂著的珍珠流蘇隨著動作輕輕晃動，映得肌膚勝雪，毫無瑕疵；眉眼間帶著幾分未散的急切，眼角的淚痣在燭火下暈開一抹誘人的紅，平添幾分媚態。不同於往日在宮中的盛氣凌人、鋒芒畢露，她眼底帶著濃得化不開的擔憂，連周身的氣場都柔和了幾分——昨夜聽聞愛子重傷，特向陛下請旨出宮探望時換的衣裳。隨行的宮女手中捧著御賜的三百年人參，錦盒上的龍紋在燭火下若隱若現。

她剛一進門，目光便如鷹隼般精準地落在秦墨淵身上，當看清他蒼白如紙的臉色、嘴角未拭去的暗紅血漬，還有榻邊那捲染血的繃帶（上面的血跡早己乾涸，透著幾分觸目驚心）時，眼底瞬間閃過一絲真切的心疼，那股刻意壓制的急切再也按捺不住。她腰肢款擺，快步走到榻邊，不顧宮中禮儀，一把握住秦墨淵的手，指尖的溫度帶著幾分冰涼，卻透著濃濃的關切與疼惜，力道大得幾乎要將他的手捏碎。她微微俯身，胸前風光因這動作愈發飽滿，領口滑落的弧度恰好露出一抹雪白的溝壑，聲音也變得急切而顫抖，帶著濃濃的鼻音，尾音還不自覺地拖出幾分嬌軟：“我的兒！你怎麼傷得如此之重？！是誰如此大膽，竟敢對皇家子嗣痛下殺手！”

“快，把陛下賞賜的人參拿來，立刻讓人煎了給殿下服下！”她轉頭吩咐侍女時，眉梢微挑，眼角的淚痣隨之一顫，那股柔媚中帶著幾分不容置喙的威儀，竟讓人心頭髮緊。

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