晨光初破，宮牆上的琉璃瓦泛著冷硬的光澤。南宮明月一襲月白宮裝，裙襬繡著暗銀鳳紋，每步踏在漢白玉階上都盪開細微回聲。兩側金甲侍衛如銅澆鐵鑄，投來的目光卻帶著難以掩飾的驚豔——這位北境郡主歸京不過一日，己讓見慣美人的禁軍都失了分寸。

養心殿外

九重丹陛如疊雲，蟠龍金柱高聳入穹。史大伴尖細的唱鳴聲穿過晨霧：

“宣——鎮北王府明月郡主覲見！”

殿門緩緩開啟，陰翳伴著龍涎香撲面而來。南宮明月垂眸斂衽，指尖在袖中輕撫過那枚羅網鐵牌的稜角，邁過三尺高的硃紅門檻時，冰蠶絲履在金磚上踩出玉磬般的清響。

養心殿內

三十六盞長明燈在穹頂搖曳，將御座上的身影照得半明半暗。秦皇未著龍袍，只披了件玄色常服，正執硃筆批閱奏章，手邊鎮紙是塊浸透血色的虎符。

“臣女南宮明月，拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

她屈膝時聽見自己心跳如擂鼓，御階傳來的威壓讓宗師境真氣都為之凝滯。

“平身吧。” 秦玄宸的聲音帶著一絲恰到好處的笑意。這平淡的話語卻彷彿蘊含著奇異的力量，將那無形的威壓如暖陽化冰般悄然化開。

“抬起頭來，讓朕瞧瞧。”他語速平緩，目光落下，“北境的風沙，看來並未磨損南宮家這顆明珠的光彩。”

南宮明月依言抬頭，目光快速掠過御案上那塊作為鎮紙的血色虎符，隨即恭敬地垂下眼簾：“陛下謬讚。”

秦玄宸身體微微後靠，倚在龍椅的軟墊上，指尖有一下沒一下地敲著扶手，語氣愈發隨和，彷彿閒話家常：“歲月不居啊。想起你幼時入宮，還在朕的階前摔過一跤，哭得好不傷心。這一轉眼，己是亭亭玉立，到了該許配人家的年紀了。”他略作停頓，笑容依舊掛在臉上，眼底卻深邃得不見底，“你父親鎮守北疆，勞苦功高，朕一首念著他的辛苦，也想著該為你這功臣之女，覓一份天底下最體面的歸宿，方不負南宮家世代忠烈。”

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