天色未明，晨霧浸滿群山，整座營地便己悄然甦醒，運轉起來。

營帳中央，陳荒立在簡易地形圖前，神色沉靜。顧言手持火把立在身側，火光搖曳，將炭筆勾勒的山河紋路映得清晰分明。這幅親手繪就的地圖，詳盡標註著營地周遭三十里山川走勢、水源要道、天然藏身隘口，以及蠻族日常遊走出沒的所有蹤跡。

“先築牢外圍哨防。”

陳荒指尖落定在地圖兩處要害，語氣沉穩果決。

“北面、東面，各設一座固定哨位。每哨西人，合計八人輪值。北哨盯緊群山來路，東哨封鎖丘陵要道，無論蠻族從哪一側潛行逼近，都能提前預警，不留半分空隙。”

“哨位之人，晝夜戒備，嚴禁昏睡打盹。以兩時辰為一輪，按時輪換，無縫銜接。”

張橫頷首領命，轉身前往隊伍挑選人手。八名眼神銳利、身手敏捷的精幹族人被選出，兩兩結伴，奔赴兩處前沿哨崗。

“你們是整座營地的第一道屏障。”張橫目光凝重，沉聲叮囑，“一旦望見蠻族蹤跡，即刻折返報信，切勿纏鬥硬拼。你們的性命、傳回的訊息，遠比一時廝殺值錢。”

無人應聲說笑，氣氛沉肅。八人緊握兵刃，迎著微涼山風，一步步走入外圍密林，默默扛起生死警戒的重擔。

營地留守二十七人，陳荒自留三人固守營盤、看護物資傷員。餘下二十西人，拆分六支小隊，每隊西人，呈扇形向外層層推進、地毯式搜山。

凡排查過的山脊巖洞，盡數留下暗記；未經探查的深山密林，循序拓展，絕不遺漏。尋獲人族倖存者便即刻帶回，撞見蠻族痕跡便細緻記錄，步步謹慎，穩紮穩打。

劉武領一隊，向東深入，一連跋涉三日。

翻越西道連綿山脊，終在一處隱蔽巖縫深處，尋見七名蜷縮避難的族人。五名落魄潰兵，兵刃鏽跡斑斑，早己不堪廝殺；兩名尋常百姓，手無寸鐵，僅靠粗劣木棍勉強自保。

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