情緒被壓在虹膜的最底層，用二十年的戰場紀律、用無數個“不能”和“必須”死死壓住。

“尼希倫斯閣下，”薩林伸手，取過桌上一塊剛烤好的司康。沒有用刀切開，而是用修長乾淨的手指，輕輕掰成兩半。斷裂處露出金黃色的內裡，熱氣蒸騰，帶著黃油和麵粉的香氣，在微涼的空氣中凝成一團白霧。

其中一半，他沒有放在碟子裡，而是微微往前遞了遞，停在兩人之間不遠不近的位置——恰好是伸手能拿到的距離，恰好是拒絕不會尷尬的距離。

“嚐嚐。點心師傅是特地從統御星請來的，據說給元老院做過三年的茶點。”

尼希倫斯看著那隻手。手指很長，指節粗壯，指甲修剪得很整齊，沒有一絲倒刺，指腹和虎口有薄繭。

他伸手去接。

兩人的指尖在半空中輕輕一觸。

很短，短得像一片羽毛擦過皮膚。但尼希倫斯感覺到了——對方的指尖是溫熱的，比正常體溫高出一點點，帶著某種幾乎無法察覺的顫抖。那顫抖不是恐懼，不是緊張，是某種被壓抑了很久的、快要溢位堤壩的東西，像高壓鍋蓋下面翻滾的蒸汽，像冰層下面奔湧的河流。

他把司康放入口中，慢慢咀嚼。

酥脆的外皮在齒間碎裂，內裡綿軟溫熱，帶著蜂蜜的甜和鹽的鹹。確實好吃，好吃到他在心裡給這個點心師傅記了一筆——以後如果有需要，可以從統御星挖一個過來。用阿特雷多的錢，或者用阿特雷多的手段。

薩林看著他咀嚼，眼神始終沒有離開他的臉。從顴骨到下頜，從嘴角到喉結，目光緩慢地移動，像在丈量什麼，又像在記住什麼。

“奶油太濃。”尼希倫斯評價。他嚥下最後一口，用餐巾擦了擦嘴角，動作不急不緩，每一個細節都精確到可以寫進翡麗西泰的禮儀教科書。

“那是因為，”薩林拿起茶壺，自然地往他空了大半的杯中續茶。水流依然細而穩，但這一次，壺嘴在杯沿停留的時間比剛才長了一秒——多注了三分之一的量，“比起點心，我更想讓你記住別的味道。”

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