有活人！而且不止一個！

林牧眼神銳利起來。他解下腰間的烏金索（己深入地下，繩索長度足夠），將夜明珠完全矇住，周身氣息收斂到極致，如同壁虎般緊貼石壁，藉助甬道天然的陰影，向著聲音來源處緩緩摸去。

拐過彎角，前方景象豁然開朗，卻又讓人心底發寒。

甬道盡頭，連線著一個巨大的天然洞穴，被人工粗略修整過。洞穴中央，是一個約莫三丈見方的水潭，潭水幽暗，深不見底，散發著陰寒之氣。水潭邊緣，散落著一些鏽蝕的鐵器、破碎的木箱，還有幾具…白森森的骸骨，看形態似是獸類，也有些像人！

而在水潭另一側，靠近洞壁的地方，竟然亮著幾盞昏暗的油燈！燈火搖曳，映出幾個人影。

那是三個穿著破爛、面黃肌瘦、眼神麻木的漢子，正赤著上身，吃力地拖拽著幾大筐黑乎乎、泛著金屬光澤的礦石！他們腳上戴著沉重的鐵鐐，每走一步都嘩啦作響，在寂靜的洞穴中格外刺耳。旁邊，兩個手持皮鞭、腰挎短刀的黑衣漢子，正不耐煩地催促、喝罵，偶爾一鞭子抽在動作稍慢的苦力身上，帶起一道血痕和壓抑的痛哼。

礦洞！血狼幫竟然在這裡秘密開採礦石！看那礦石的色澤紋理，即便林牧對礦學瞭解不深，也能認出，那絕不是普通鐵礦，倒有些像…傳聞中的赤鐵礦？但似乎又有些不同，顏色更深沉，隱隱泛著暗紅。

是了！北山礦脈之爭，血狼幫和長風武館打得不可開交。誰能想到，血狼幫竟然在自家地盤內，黑山縣的眼皮子底下，柳林坊的“鬼宅”深處，秘密開闢了另一處礦點！難怪他們對北山礦脈看似勢在必得，實則可能只是掩人耳目，或者雙管齊下！這處密礦，恐怕才是他們真正的目標之一！

而所謂的“怪聲”、“鬼火”，自然是為了嚇退附近的閒雜人等，掩蓋開採和運輸的動靜！那些失蹤的乞丐、瘋掉的流民…恐怕也是不小心撞破此地，被“處理”掉了。

“好一個血狼幫！好一個燈下黑！” 林牧心中震動，同時也湧起一股寒意。這秘密若是洩露出去，恐怕立刻就是滔天大禍。血狼幫為了保住這處密礦，絕對會不惜一切代價滅口。

他悄悄縮回陰影，大腦飛速運轉。眼前這處礦坑規模似乎不大，但看那堆積的礦石和苦力的狀態，開採己有些時日。守衛只有兩人，但氣息不弱，至少是鍛骨境。那些苦力不足為懼，但關鍵是如何出去？這裡肯定不止這一個出口，運輸礦石必然另有通道。

他的任務是“查明原因，若為人為，需獲取證據或查明主使者身份”。原因己明，是血狼幫秘密採礦。主使者不言而喻。證據…眼前這礦坑、苦力、守衛、礦石，都是證據。但如何帶出去？他孤身一人，不可能搬走礦石，也無法擒下守衛嚴刑逼供。而且一旦打草驚蛇，血狼幫很可能立刻毀掉這裡，轉移或滅口所有苦力，讓自己一無所獲，甚至惹來追殺。

“不能硬來，需智取。” 林牧目光閃動。他悄悄取出那種特殊的熒光塵，沿著來路，在幾個不起眼的角落和石縫中，灑下少許。又取出紙筆（特製的小本和炭條），就著極其微弱的、從洞口透入的、被自己身體遮擋的夜明珠餘光，快速勾勒出洞穴的簡略佈局，標註了礦坑、水潭、苦力、守衛位置，以及自己進來的密道方向。

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